软交换和IMS都是基于分组的，层次分明的，承载和控制相分离，且开放的网络，但在具体的技术细节上还有很多差异。从标准化和技术成熟度来看，基于软交换实现PES业务更为现实；而从技术趋势来看支持移动性和多媒体业务的IMS开放与融合程度更高。

    软交换是网络演进以及下一代分组网络的核心设备之一，它独立于传送网络。主要具有呼叫控制、资源分配、协议处理、路由、认证、计费等主要功能。同时可以向用户提供现有电路交换机所能提供的所有业务，并向第三方提供可编程能力。

    IMS定义了一种控制与接入业务无关的架构，使之有很好的开放性和灵活性，有利于固网和移动网的融合，而且基于SIP协议的特点使其能够处理的业务类型更加丰富，可以很好地满足运营商多业务的需求。

    技术定位差异

    软交换的提出，完全对应于目前PSTN上广泛使用的程控交换机，其考虑更多的是控制与承载分离，目前已经能很好地提供包括PSTN业务、智能网业务在内的等多种电信业务，但对移动性管理、多媒体和增值业务的考虑不多。

    IMS从提出开始，就着眼于多媒体业务的提供，包括文本、消息、视频、网络内容、流媒体等综合业务，这是移动网络和固定网络共同的需求。但IMS提供的语音业务有别于传统的窄带语音，多媒体用户享受不到同PSTN/ISDN一样的语音通信体验。

    软交换和IMS是NGN发展的两个不同阶段。软交换注重PSTN业务的演进，因此在下一代网络中比较适合实现PES业务，而且在长途、汇接等方面已经比较成熟。而IMS在业务多样性、网络方面具有优势，因此可以考虑融合软交换和IMS，以实现NGN的目标。

    体系结构不同

    首先两者的接入独立性和SIP全局支持不同。软交换的核心网为IP架构，而IMS是端到端的全IP架构。这种端到端IP的连通性，使IMS真正实现了与接入独立，不需要像软交换那样，要通过接入网关来实现对不同类型终端的接入适配与控制。

    IMS中用SIP进行端到端的会话控制，而软交换需要支持多种不同呼叫信令，如ISUP/BICC/SIP等。

    其次，两者在数据管理方面有差异。IMS是在移动网络的基础上提出的，因此具有用户数据与交换控制相分离的特点。IMS设置了集中的用户数据库(HSS)，实现用户数据的集中存放和管理。这对固网的演进有重要意义，可以解决用户漫游、游牧等移动性问题，以及用户号码携带和智能业务触发等问题。而软交换网络没有考虑用户数据的独立存放，数据存放基本上沿用传统的交换机方式，只是在设备容量和数据容量上有一定的提升。

    最后，软交换定义的是一个物理部件，而IMS是一种网络架构。IMS定义多种逻辑实体，构成一种分布式的网络架构，有利于网络的移动性支持。同时，相比软交换，IMS更充分的网络解聚使得垂直业务模式被打破，有利于业务的发展，另外，网络解聚也为网路融合创造了条件。

    业务提供区别

    软交换技术实现了控制与承载相分离，但并没有实现控制与业务的严格分离，承担着基础业务、补充业务等业务提供的功能，只是对智能业务和增值业务的提供更加灵活。

    IMS系统实现了业务控制和承载的完全分离，CSCF功能实体不再需要处理业务逻辑，只需要通过ISC接口与应用服务器交互，由应用服务器完成业务的逻辑操作。因此，IMS与业务的耦合性可以降低到最小。

    软交换的业务触发有两种机制：基于智能网的触发机制和基于应用服务器的触发机制。前者是通过DP点完成业务触发，在SCP或应用服务器的智能业务逻辑控制下实现智能业务。后者是根据用户的Profile或者呼叫相关信息触发到应用服务器，应用服务器提供标准接口与前端服务器连接，接受来自前端服务器的业务触发信息和交互业务处理过程的信息。

    IMS的业务触发机制是基于iFC实现的。收到用户会话请求后，S-CSCF对iFC进行匹配检测，如果满足触发条件，则通过ISC接口，将业务触发到对应的业务平台，随后业务平台根据既定的业务逻辑进行后续控制。