统一通信是指，把计算机技术与传统通信技术融合一体的新通信模式，既把计算机网络与传统通信网络融合在一个网络平台上，实现电话、传真、数据传输、音视频会议、呼叫中心、即时通信等众多应用服务。而在融合通信中，网络电话(VoIP)是其中的重点。

    在CES2008大展的Sands展馆，一个来自中国的HeadCall公司的横幅上写着：“WeprovideVoIP Service worldwide ”(我们为全球提供免费的电话服务) ， 展台上摆满了其公司的全系列产品：网络电话机、网关、IP-PBX、视频会议。

    HeadCall公司的董事长兼首席科学家杨汉民先生（1988年毕业中国科学院数学研究所）在提到统一通信应用服务时说道：“许多公司的统一通信是一个大杂烩，只是一个概念，一个喙头而已”。

    统一通信最核心的是VoIP网络电话，利用网络传输语音、图像、文字，通过互联网将传统的通信连接在一起，构建全双向互联互通的新通信模式。杨汉民表示，现有的“统一通信”应用服务大多是将原有的一些传统VoIP系统、电子邮件、语音信箱、视频会议等互联网已有的一些通信服务叠加在一起，给用户打包成一个听起来十分美好，而功能十分强大的系统。在中国最少有几千家VoIP系统服务商能提供这样的服务。因为这个系统的叠加是一个非常简单的工作。

    “统一通信”是一个炒得非常火热的概念，几乎全球所有的通信巨头都在投入巨资，在研发或推广统一通信。但每一家对统一通信的描述不一样，甚至大打“口水”仗。

    思科的描述：“统一通信进一步发展了IP通信的概念，通过使用SIP协议（SessionInitiationProtocol）和包括移动解决方案，真正地实现了各类通信的统一和简化——不受位置、时间或设备的影响。通过统一通信解决方案，用户可按照喜好随时进行彼此通信，并可使用任意设备通过任何媒体进行通信。统一通信将我们常用的多个电话和设备以及多个网络(固定、互联网、有线、卫星、移动)结合在一起，以实现独立于地理位置的通信，促进通信与业务流程的集成，简化运行并提高生产率和利润。”

    思科强调称统一通信以IP电话为基础，为用户提供集成式的通信服务。坚称自己才是“统一通信”

    微软的描述：“微软致力于摧垮脱节的消息通信系统之间的传统壁垒。Exchange统一的消息通信为我们进行交流和协作提供了一种革新的先进方法。实现了真正集成的通信。我们收发电子邮件使用Microsoft Outlook，语音邮件使用电话，传真使用传真机。 然而为何必需如此呢？我们所工作的环境已不同于五年或十年前的环境。而处理消息通信和协作的方法为何还必须保持一成不变呢？为何不能在收件箱中同时取得语音邮件和传真呢？既然我们能使用电话来访问语音邮件，为何就不能拨打电话以获得电子邮件消息呢？ 为何各类通信相互分离而非相互集成呢？”

    微软强调使用Web技术，为用户提供集成式的沟通服务。称自己是“统一沟通”

    纵观这些通信巨头的统一通信服务的产品和解决方案，功能同质化严重，未来将是一场非常残酷的价格竞争。

    杨汉民先生说：“那些公司连最基本的通信都不可能统一，谈统一通信不是笑话吗？他们只能为企业提供完全封闭的VoIP系统，每一家集团企业的网络通信与其它企业都不可能相通的。一个很简单的例子，思科与北电都提供统一通信服务，思科的内部分机与北电公司的内部分机能免费通话吗？思科是全球最大的VoIP设备供应商，你买思科电话机能与它的呼叫中心能免费通话吗？”

    杨先生认为，统一通信最基本的是把所有客户的通信线路通过互联网连在一起，让每人分配一个全球统一的电话号码，两个号码之间能免费通话。离开这些条件，其它的都是白费力。