“常常有人问我,联发科在过去10年里迅速崛起,有什么秘诀?并且希望这些‘秘诀’对正在快速发展中的中国大陆芯片企业有所启发。”给人印象深刻的一副标志性的大眼镜,从外表看,联发科技董事长蔡明介并不具备在商场上拼杀的枭雄造型。
然而,他却是台湾赴美引进半导体技术的先驱,被誉为台湾集成电路设计“教父”。
1995年蔡明介领导台湾“联华电子”的集成电路设计部门独立创业,成立了“联发科技”的前身多媒体小组,联华电子是仅次于台积电的全球第二大流片厂。IC行业流传着一句难以溯源的话———现在的芯片业,每个非大厂都不希望联发科涉及自己的领域,那样自己就“离死不远了”。
并非危言耸听,经历10余年的发展,目前联发科已成为世界顶尖的IC专业设计公司,位居全球消费性IC片组的领航地位。产品领域覆盖数码消费、数字电视、光储存、无线通讯等多个系列,是亚洲惟一连续六年蝉联全球前十大IC设计公司的华人企业,被美国《福布斯》杂志评为“亚洲企业50强”。
没有听说过联发科,只要是对手机产业链稍有了解的人,也会对MTK这三个字母的组合有些印象。MTK是联发科技股份有限公司的英文简称,英文全称叫MediaTek.
「杀手锏」一站式方案
或许有人不太喜欢这家公司,因为从早年的黑手机到现在的山寨机,草莽气息背后是MTK方案被广泛应用。波导、夏新,老牌手机厂商令人堪忧的一份份财务报告中总会附带“受到黑手机、山寨机冲击”的说明,MTK可被视作始作俑者之一。
但你不得不佩服MTK的创新和成功,甚至也找不出更多口诛笔伐的理由。因为MTK的存在,近年来国内手机产业进入了前所未有的蓬勃发展阶段。事实上MTK除了为山寨机提供方案,也同时为正规厂商提供全面解决方案,包括近两年迅速崛起的天语、金立等正规品牌。
“我们有个客户的工程师曾经很形象地打了个比方,他说MTK的解决方案更像是一本‘烹饪手册’,它只能保证厨师不会把鱼香肉丝做成京酱肉丝,至于这道菜做出来的色香味如何,那还是看终端厂商的水准。”联发科首席财务官兼新闻发言人喻铭铎曾向本报记者表示,MTK提供的是一个把厂商开发过程中可能遇到的问题尽量提前考虑到的参考性的解决方案。厂商在开发过程中如果遇到一些原先技术能力较为薄弱的地方,可以从这个参考性的解决方案中获得借鉴与补充,从而不断弥补原来的不足。
凭借这种“菜谱”方式,MTK在大陆市场上结结实实地击败了众多国际芯片厂商。操作软件,甚至液晶、摄像头等部件,MTK都可以“一站解决”,大大缩短了手机的生产环节并降低了研发成本。这正是Turnkeysolution(一站式方案)模式。
Turnkeysolution正是MTK手机平台的核心。在这套解决方案中,将手机芯片和手机软件平台预先整合到一起。这种方案可以使终端厂商节约成本,加速产品上市周期。MTK公司的产品因为集成较多的多媒体功能和较低的价格在大陆手机公司和手机设计公司得到广泛的应用。加上MTK的完工率较高,基本上在60%以上,这样手机厂商拿到手机平台基本上就是一个半成品,只要稍稍的加工就可上架出货了。
数年前,德州仪器(TI)的LoCosto、OMAP平台,英飞凌的ULC解决方案,还一度是这些国际知名厂商广泛采用的模式。然而MTKTurnkey方案的巨大成功则证明了在这一领域平台技术不再是TI、英飞凌这些巨头的专属。
「性价比」到底到什么程度
1999年,当时的联发科在台湾科技行业中还仅是一家生产光存储和DVD芯片的二线厂商。然而当时,蔡明介看中了利润更加丰厚的手机芯片业务,恰逢中国手机市场进入第一次高速增长期,他的眼光自然而然地落在了中国大陆市场。