电信服务一般指针对电信运营商网络或网络之上的业务流程的运营、维护和支持的服务等，根据服务实施方的不同一般被分为自维和代维。前者是指电信运营商自身所从事的电信网络维护类服务，后者主要是由电信企业战略性的选择外部专业技术和服务资源，代替内部部门和人员来承担企业网络或网络之上的业务流程的运营、维护和支持的服务，这里的外部资源包括通信网络设备厂商和专业的电信服务提供商。
电信服务外包市场的发展，是与电信行业的发展密切相关的。而当前中国电信行业，正在面临着新的转变，传统的四大电信运营商经过2008年5月的重组改革，正在从原有的单一业务运营商向全业务的综合信息服务提供商方向转型。同时，伴随着TD技术的成熟，3G网络的建设也正式拉开了帷幕，运营商除了要大力发展3G网络的建设之外，还需要确保原有网络的维护，网络建设、运维、优化等方面工作量大大增加。在这样的运营商大规模转型和网络建设时期，原有的产品业务组织已经不适应新的市场发展模式。运营商为了成功转型，需要在转型过程中加强控制成本、提高效率、提高服务水平、拓展产品业务种类。这使得运营商需要将越来越多的非主营业务外包出去，以集中精力于主要业务，从而扩大了电信服务市场的需求空间，使该市场保持持续增长态势。2008年上半年，3G网络建设和电信重组都为电信服务市场提供了更多的空间，中国电信服务外包市场的市场规模达到175.5亿元，同比增长21%。
2008年中国电信服务外包产业发展现状
三大运营商网络维护现状
中国电信服务市场的主要用户为中国电信、中国移动和中国联通三家运营商以及一些大型设备厂商。在三大运营商中，中国移动在网络建设、维护和网络优化方面的投资最大。
运营商网络维护现状
中国电信自身拥有庞大的维护队伍，外包主要集中于北方电信各公司，维护层面包括传输、数据及配套等。2008年收购联通C网，在3G移动网络建设方面属于软升级，虽然联通C网属于轻载网络，相比G网而言维护量并不大，但从固网运营商向移动网络运营商转型过程中也必然面临大量业务整合工作，投资力度加大。企业政府级的网络建设维护投资增加速度快于一般用户。
中国移动主要集中于2G现场维护执行层面；专业涉及无线配套、传输骨干层、交换自维，部分试代维。电信重组后市场竞争对手增加，必然增加了对网络建设维护方面的投资，同时，为了确保2G、3G网络协同运营，要进一步加强2G网络维护力度，保障通信指标、数据容量。另外，2008年5月收购了铁通，但由于铁通资源较少，对整个网络投资建设的影响均不如移动网络。
中国联通主要集中于2G现场维护执行层面（非核心网络），与中国移动类似。维护重心由原有的C网向G网方向转移。
电信服务提供主体发展状况
在现有竞争格局中，提供电信服务的竞争主体分为三个部分：电信运营商及所属的运维实体公司，电信设备厂商，以及专业电信服务提供商，即独立的第三方电信服务提供商。
3G建设带来的机遇与挑战
机遇：3G网络建设促进电信服务外包产业加速发展
2008年中国电信服务市场呈现旺盛的需求量。最主要的市场需求是由3G业务的产生而带动的整体网络维护业务的增加。运营商网络建设量迅速放大，包括中国电信对于所收购的联通C网进行的网络优化业务，和中国移动的移动网络升级扩容业务等，对于电信服务的需求量都非常大。而运营商本身人员有限，为了更好的集中力量于主营业务，抢占市场，同时也为了进一步降低成本，正在继续扩大代维比例，加大了该市场的需求量。
