随着运营商与设备供应商朝着下一代网络迈进，显然未来的蜂窝结构需要在方法上进行根本改变，因为无线技术的演变增加了一个全新维度：拓扑结构。网络流量主要内容不再由传统的宏蜂窝基站网传递，而必须经过许多细化分解的小型蜂窝单元网络。

    来自市场和技术方面的数据显示，4G技术如LTE将主要用于城域和企业网络，可提高运营商覆盖范围与容量，这也是他们非常希望部署的原因。不过这种应用模式只会使业界面临更多挑战，并带来大量技术和财务方面的新问题需要解决。

    大约60%的移动电话应用是在室内，然而WiMAX和LTE所使用的GHz技术在室内提供无线覆盖还存在一些技术问题。而随着移动电话逐步取代家用固定电话，情况只会变得更加糟糕。另外发射频率增加会降低信号室内穿透率，同时其他衰减也会降低室内用户数据传输率，而且还会产生另一个结果：如果传统宏蜂窝将更多功率用来传递给室内用户，则将增加对其他用户的干扰。这一事实不可避免地对蜂窝容量带来负面影响，使其不可能在性能上比3G提高十倍，而这是对4G的基本要求。根据Cooper定律，提高流量密度最好的方法是通过小蜂窝，因为宏蜂窝有两个缺点：一是由于RF条件所限其总数据传输率低，另外则是它还不得不将这一传输率用于更广的区域。

    很多考虑准备开展LTE的运营商已开始部署HSPA网络，如果终端设备做成多模(例如LTE、HSPA和GSM)，那么没有理由需要各处都部署LTE以保证无缝覆盖，因为用户体验可能不会比HSPA更好。小型蜂窝网络的资金与固定资产投入(CapEX)不必很高，随着技术创新推动家庭微蜂窝基站(femtocell)物料成本降低，还可以进一步节约费用。

    小型蜂窝网模式还会影响运营成本(OpEX)。它需要包含自优化技术，以便在部署和整个生命周期都无需人工配置。

    网络架构的变化将给基础设施整个价值链带来相应的变化，网络设备行业将采用消费电子业用过的方法，类似于在军用设备市场使用的“商用成品”技术。基础设施制造商可以借用家庭微蜂窝基站创新以受益于消费电子经济带来的好处，同时这也将为IC供应商带来责任，需要他们提供前所未有的系统级专长和支持。

    总之，传统的宏蜂窝方式在下一代网络演进中将举步维艰，它们属于过于昂贵的方案，且不能提供所需要的结果。通过应用消费电子元器件技术以及在家庭微蜂窝基站中使用的SON技术，将可以满足部署对CapEX和OpEX的要求。为了在4G市场立足并生存，基础设施提供商需要采用比以前更为面向消费市场的方法。