数据网络势将在未来的通信领域里成为主角，因为电话网本身存在着难以克服的缺陷。无论xDSL等技术怎样成功，电话网资源利用率低、带宽窄、线路质量不稳定都是难以改变的事实；有线电视网相对缺乏通信领域的运营经验，研究工作相对滞后；而数据网络则因为Internet网络技术的成功，进入到开放的、分布式的发展环境，并以飞快的速度在向前发展。

    IP技术是未来数据网络中的核心技术。无论人们怎样看待ATM和IP之间的竞争，事实是IP将成为未来承载各种应用业务的平台。因此，人们还需要考虑如何在IP之上开展各种多媒体业务和实时业务。而在IP层之下，人们在寻找着合适的技术为IP层提供传输能力和部分路由功能，例如ATM，MPLS，SDH和DWDM。另一方面，三大网络之间的融合是不可避免的，并将从业务的融合最终发展到网络的融合。人们期待着在一个统一的网络上开展各种业务、传输各种信号，以保障高效率地利用资源和更好地开展业务。

    下面简单介绍下一代IP网络的特点，并重点讨论下一代IP网络的管理问题。

    一、IP网络技术问题

    作为下一代网络应用业务的主要支撑平台，IP技术本身存在一些有待解决的问题，其中最主要的是服务质量和安全问题。安全问题的解决主要依赖于隧道技术（tunneling）、加密技术（encryption&decryption）、密钥管理技术（keymanagement）和身份认证技术（authentication）等，在此不做讨论。下面主要讨论IP网络中的服务类别进行信息传输。目前，衡量服务质量的主要参数包括：

    ·时延：一个信息包在两个参考点之间传输的时间间隔；

    ·时延抖动：相同路径上信息包的时延变化；

    ·吞吐量；经过一个网络或网络设备的信息包的速率，可以用峰值速率或平均速率表示；

    ·丢包率：一个网络丢弃信息包的最大概率。

    IP网络中的服务质量问题主要与IP网络的传输方式有关。目前，IP网络采用的是“尽力而为（best-effort）”的传输方式，对传输的结果不做任何保证。这样的传输方式会带来很多服务质量问题，例如：

    ·因为传输中可能会丢失或抛弃信息外，所以无法保证传输内容的完整性；

    ·由于对资源实行共享和动态分配，因此不能保证传输的速率或带宽；

    ·不能保证对用户的响应时间；

    从某种意义上说，这是IP网络分布式的、开放的环境带来的负面影响。未来IP网络上会有多种业务开展，其中多媒体业务要求非常高的传输质量，实时业务要求非常高的响应时间和传输时延控制，这是目前的网络传输环境无法达到的。虽然DWDM的出现几十倍甚至几百倍地扩展了基础网络的传输带宽，但是网络的高带宽并不味着服务质量问题的最终解决。换言之，在高带宽的网络中同样会有服务质量问题。只有在扩展网络带宽的同时展开对服务质量支持技术的研究，才能最终比较彻底地解决服务质量问题。

    二、在IP网络中保证服务质量

    目前，人们一直在研究如何提高IP网络对服务质量的支持能力。其中主要包括如下技术。

    1、虚拟专用网

    虚拟专用网（VPN）是通过私有的隧道技术在公共数据网络上仿真点到点专线的技术。利用VPN可以为企业提供不同的服务质量保证，同时更有效地利用广域网资源。

    2、区分服务

    区分服务（Diff-Serv）在IP网中通过传输汇聚提供服务质量支持。数据包在区分服务边缘被分类和传输。在不同的区分服务域之间要建立服务层规范（SLS），这是边缘路由器的传输状况动作基础。