2G仍是语音的时代，3G则使无线通信进入图像与视频世界。2006年以来，3G在世界上已经跨入商用推广普及期(详见本期“3G启示录”)，但在中国迄今尚未正式起步。而随着科学技术突飞猛进，4G现在已经曙光在前。按专业界人士的说法，4G到来的时间可能早至，当在2012年左右，距今只有四五年了。

    从3G到4G，以数字来衡量，意味着数据传输速率从每秒2兆提至每秒1000兆。如果说，3G使手机从语音时代跨入图像和视频时代的门槛，4G将把手机推上视频时代的高速公路——在这里，下载一部数百兆大小的电影，只需要几秒钟时间。时至近日，拥有全球最大移动通信市场的中国，已经或力争跻身于世界级通信及通信设备企业的中国业界，对于未来的4G必然雄心勃勃。

    于技术的意义上，这种雄心关注国际标准的确定。未来的4G选择什么样的技术标准？这些标准之一倘具备或是部分具备中国企业享有专利的技术，可能带来4G时代中国可获得的巨大利益，关系到中国未来的市场格局和技术选择，也关系到4G时代的世界产业版图。

    即将启动的庞大科研计划就凸显了中国政府的决心。不过，恰如UT斯达康首席科学家杨景指出，仅有决心还远远不够。“能不能成功还得看两点：一是有没有技术、人才和知识产权？二是有没有在复杂严峻的条件下做市场普及和推广的策略。”

    迄今为止，站在3G的门槛上，中国握有尚未商业化、但得到国际3G标准认可的TD技术。其竞争对手，则是同样获得认可、世界上已经相当成功且广泛商业化的公司——由美国高通公司掌握的CDMA2000、主要由欧洲电信企业掌握的WCDMA，以及两大成功标准的演进技术等。在3G来临之时，中国的TD还面临着某些技术障碍，其即将开始的商业化进程必然充满挑战。

    TD：生或死，这是一个问题

    “新一代宽带无线移动通信网”专项的实施，意味着中国将聚焦在TD和其未来的演进道路上

    再有一个月，至2008年3月，“新一代宽带无线移动通信网”专项就要公之于众。几乎没有人怀疑TD在其中的影响力。

    “中国在3G时代有为国际标准所接受的TD，是一个重要突破。”“新一代宽带无线移动通信网”专项编制委员、中国科学院声学研究所的研究员侯自强这样表示：“保证中国在未来宽带无线通信方面能够持续稳定地发展……它的目的，不单是我们拥有多少用户，而且是在未来拥有多少知识产权。”

    中国TD标准的重要推动者、原大唐电信集团董事长周寰证实：“以TD为基础，到HSPA(HighSpeedDownlink/UplinkPacket Access，高速上行/下行分组接入技术，3G技术的增强版本)，再到将来的4G技术，在‘新一代宽带无线移动通信网’专项中都有所体现。”周寰也是 “新一代宽带无线移动通信网”专项11人论证委员会的成员之一。

    参与了“新一代宽带无线移动通信网”专项讨论的专家告诉《财经》记者，由于此专项的投资规模巨大，影响深远，参与讨论的单位和专家人数远超以往，时间跨度也非常长，论证过程非常复杂。

    严格地说，2006年2月9日，国务院正式发布了《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年)》(下称纲要)，确定了未来15年力争取得突破的16个重大科技专项，其中就包括新一代宽带无线移动通信。此举可视为中国4G筹备的前奏阶段。

    此后，信息产业部于2006年11月披露信息产业科技发展“十一五规划”，其中“宽带无线移动通信”的项目中，包括了宽带无线接入技术研发与产业化、增强型3G研发与产业化以及B3G研究开发。这已经与4G明确呼应。

    其时，“新一代宽带无线移动通信网”专项编制专家组已经成立，意味着中国的4G筹备正式启幕。

    此一时期，“中国版TD试验网”在朝向3G商用的实践中忽而柳暗，忽而花明，而决策层的态度越来越明确地指向支持TD。中国政府以拒绝发放3G牌照的态度，表明要在本国3G市场推进TD标准。而对于已落后于3G产业化进程的TD来说，如果不能获得新的动力与支持，商业生存空间将不容乐观(参见本期“TD升级路”)。