融合是下一代网络的重要特征，也是网络发展的方向。软交换将主要完成电路交换网的演进，IMS将主要完成增值业务功能，两者将长期共存。未来，随着网络的发展，IMS成熟性的增加，最终将实现软交换到IMS的平滑演进。

    二十一世纪的电信产业正在经历着前所未有的转型。一方面，消费者对电信网络的需求已不再仅仅停留于基本通话，一种融合了移动、宽带、视讯于一体的新的电信消费模式正在形成；另一方面，激烈的行业竞争推动运营商与设备制造商探索具有运营成本更低的新型网络与产业合作方式。IMS（IPMultimediaSubsystem）以与移动/固定无关的接入能力支持，灵活的业务触发机制，在3GPPRelease 5标准一推出，即得到包括ITU-T、TISPAN等组织的响应和支持。IMS的出现，不仅仅带来了新的移动应用业务，还将在移动业务的网络结构和应用模式上出现前所未有的改变。IMS已经成为下一代网的发展方向，那么现在是不是部署IMS网络的合适时机呢？就此问题，本刊对华为公司无线核心网开发部部长Steve进行了专访。

    记者：现在几乎所有运营商和设备供应商都把IMS作为未来网络发展的方向，请您谈谈对此的看法？

    Steve：谈到未来网络的发展，一定要从用户的需求出发。为用户提供满足他们需要的业务是网络发展的目标。电信业务主要有三个趋势：即移动性、IP化和娱乐化。移动性不必说，光看这几年国内移动话务量迅速的超过固定并有进一步拉大的趋势这一事实就可以得到印证。电信业务这几年受到了Internet的强烈冲击，Internet培养了大量新的用户，带来了大量新的使用习惯，这以MSN和QQ为典型代表。在QQ和MSN上既可以使用文本方式聊天，也可以使用语音和视频，在这些业务上，传统电信运营商倚重的语音只不过是和文本方式等同的通信手段之一。而对于用户体验来说，已经不再满足于传统的话音，而需要更多更丰富的多媒体业务，像视频通信、VoD、流媒体、音乐下载等，从这个角度来看，电信业务将更多的作为一个沟通交流和娱乐的承载平台。

    运营商的网络要适应电信业务的变化趋势，主要是在便利性上下功夫，也就是怎么更方便、更容易的满足用户需求。随着这几年IP技术的发展，IP已经成为了粘合剂，可以方便的实现各种不同的业务，如VoIP实现话音、VideoOverIP实现视频等，加上传统的在IP上实现的IT业务如Email、Web等，并且这些业务能够方便的集成在一起。而传统电信网络基于TDM或者ATM技术，集成的难度和复杂性将大大增加。而IMS在集成电信业务和IT业务方面非常有优势。

    IMS之所以得到广泛的认同，主要是因为IMS兼有两方面的汇聚点。一是技术的汇聚点，即IP。IMS从设计上就支持移动和固定的接入，基于IP的承载技术，使用类似HTTP的SIP会话控制协议。二是业务的汇聚点，即多媒体。IMS在业务的支持上采纳吸收了现有IP网络多媒体技术发展的成果，采用基于SIP的控制协议，利用了SDP协商的机制，使IMS既支持P2P（用户到用户）的多媒体业务，也支持P2M（用户到机器）的多媒体业务，即所谓人机通信。人机通信与传统电信网络支持的特定带宽和特定质量要求的话音业务最大的不同在于，对带宽和质量要求是多种多样的，而且可能是动态变化的，因此要求网络具有支持多种业务和媒体的协商能力。IMS针对这些方面都特别设计，因此非常适合未来业务和网络的要求。

    记者：IMS的确描绘了一个美好的未来，那么我们是不是现在就可以部署IMS了呢？

    Steve：从技术上讲，IMS在商用部署时还存在一些问题，包括技术层面和价值链层面。我最想讲的是终端的配套问题，IMS需要智能终端的配合，智能终端需要支持SIP，对其计算能力的要求远远超过传统终端，因此终端的复杂性非常高，耗电量也大，价格在短时间也下不来。目前还没有一款商用发布的IMS移动终端。我们从这几年3G的发展曲线上就可以看到，移动网发展的最大的限制因素就是终端，只有在终端种类极其丰富，价格非常便宜的时候，才可能进入快速发展的阶段。