当年年末在《电子工程专辑》网站系列年度评比中,凯明被评选为“中国最具发展潜力的10家IC设计公司”之一,上榜理由是“深耕TD-SCDMA产业,发展自主知识产权”。
2008年4月1日作为本届奥运会的服务提供商中国移动,开始向市场销售国产3G标准TD-SCDMA手机终端以及试商用放号。不过第一批手机中,并没有出现采用凯明芯片的手机厂商。
第一批数万部手机几乎全部被相关各方人员购买,诸如手机厂商、3G研究者,一些媒体从业人员。《IT时代周刊》以题为《糟糕的TD试商用》记录了最初用户的体验:大约有1/3的语音电话能打通,2/3的情况下是不成功的。而视频通话更糟糕,无法显示对方图像,画面出现马赛克现象,甚至接不通……3G时代看起来很近,但似乎又很远。
原大唐移动首席科学家,被誉为“TD-SCDMA之父”的李世鹤,在2008年4月一次业内会议上,再一次呼吁,相关部门尽快制定发展TD-SCDMA的明确计划。
李世鹤说:“TD从4月1日起开始试商用放号,可是我一点都高兴不起来,我看到的是TD快死了,有人说要让TD安乐死,这个‘伟大的理想’即将实现。”李世鹤认为,不能让通信网试验了又试验,如果技术问题已经解决,就应该推向市场,让市场来评估。至于目前的通话质量,他认为其实要类比于十几年前上马的GSM,当时接通率等指标一度也不尽如人意,经过十几年来的网络优化,才达到目前的水准。
此外另有业内人士指出,现在产业链衔接有问题,一方面缺乏终端,但是另一方面手机企业在没有大量需求的情况下又不愿意进一步投入,希望运营商加大采购力度。
技术产品意味着随时间推移,不断会出现新的,可以相互替代的技术,这同时意味着,之前的投入事实上在不断贬值。
突然休克
2008年4月24日,凯明CEO余玉书向媒体证实,由于公司没有后续资金进入,资金链断裂,员工已经连续三个月没有发放工资,企业正常运营已经停止。
凯明现金流的突然中断,事后分析起来也并不奇怪。
首先,凯明把所有的注意力都集中在TD-SCDMA上,并没有其他方面的收入。而3G牌照在几经推迟之后,并没有多少形成业务收入的机会。当然也不是一点没有,2007年4月在TD-SCDMA网络优化工具的招标上,大唐和凯明中标,分别拿下60%和40%的份额,业内人士预计,各自中标金额为数千万元。
对应同样涉足这一领域的展讯已出货3000万个2G无线基带芯片组,在美国上市的展讯向资本市场传递了企业那么一种认识,管理层既着眼于未来趋势,同时也在把握现实的收入。而2007年9月台湾联发科收购了美国ADI手机芯片部门。ADI此前与大唐移动合作研发TD手机芯片。有“黑手机之父”雅号的台湾联发科基于2G领域向手机厂商提供芯片解决方案而获得的丰厚的收益,当然也有能力作进一步的投入。
其次,对TD-SCDMA的进程估计过于乐观,实际上,凯明成立之初,3G在世界各地的运营并不十分顺利,而TD-SCDMA作为3G标准的后来者,面临更多不确定性。从这个角度说2005年提出2—3年之后IPO也是急切情绪的表露。
凯明的股东都是行业巨头,并且涉及了TD-SCDMA的各个层面,这无疑有助于业务的推动,但同时,分散的股权使得股东的责权不对应,股东走到前台的意愿都比较小,并且这涉及一个非常复杂的业务,股东许多时候从战略考虑,也有相互搏弈的倾向。
在后期,据《21世纪经济报道》,股东之一的诺基亚表示愿意继续对凯明增资750万美元,但同时要求另一家股东德州仪器也对凯明同样增资。德州仪器则提出了增资的附加条件,即诺基亚承诺下一代TD芯片必须采用凯明和德州仪器的产品,而诺基亚表示对这一附加条件不能接受。
作为拥有多家股东的合资企业,国资方面,即便有意推动TD-SCDMA,也不方便出资以帮助度过难关了。