中国最早对小灵通感兴趣的人，是人称“小灵通之父”的徐福新。上世纪90年代末，电信重组，移动分离，对于中国电信而言，等于挖走了一块肥肉。从信息产业部的政策看，移动通信只允许中国移动和中国联通经营，中国电信和后来的中国网通只能充当看客。但固定电话业务经过几十年的发展，已经渐趋饱和。时任浙江余杭市电信局局长的徐福新，了解了日本发展流动市话(PHS)的信息，突然眼前一亮：流动市话，让固定电话移动起来，为身陷困境中的中国电信抓到了一棵救命稻草！

    第二年，徐福新赴日本考察，理清了发展思路，那就是直接把PHS建在电信已有的固定电话网上。总得有个名字吧，PHS这个洋名不好记，徐福新想了想说，就叫“小灵通”吧。

    “小灵通”已经孕育腹中，接下来要做的就是找一个合作伙伴。这时，UT斯达康的吴鹰进入了徐福新的视线。

    当时的UT斯达康还是一家主要做互联网接入设备的小公司，市场份额小。当看到小灵通这个东西的时候，吴鹰决定赌一把，随即便将价值几千万元的设备拉到了余杭。事实证明，就是这样一个“犯了机会主义错误”的投机者最终成功了。

    1997年12月，浙江余杭正式开通国内第一个“小灵通”网，实行单向收费，月租费20元、每分钟资费0.2元。