从TDMA(Time Division Multiple Access)网络到GSM网络再到WCDMA网络的迅速演进使得移动运营商开始采用软交换网络构架，希望借此来将网络演进成本达到最小化。运营商不愿意部署在不远的将来不支持WCDMA/CDMA2000升级版本的网络设备。同时，软交换技术还具有节省投资费用和运营费用的优点。基于软交换的移动网络设备跟传统电路交换MSC相比，占地面积可以节省约80%，电力消耗减少约70%。
因此，运营商希望使用软交换解决方案完全替代传统的MSC。在软交换解决方案中，MSC服务器扮演的角色跟固定软交换中的Class5软交换比较类似，但是它必须兼容GSM和WCDMA标准，并且能够对无线接入网络(RAN)和移动终端用户进行控制，如图1所示。
图1.移动软交化替代传统MSC
技术考虑
从移动技术发展的角度来看，软交换是基于WCDMAR4版本革新的核心网技术，能够兼容GSM，WCDMAR99版本和CDMA2000等标准。
2G
当今的移动网络大都在二十世纪八十年代或者九十年代部署的，移动交换中心(MSC)是数字化的;时分复用(TDM)交换机也在过去通过升级和扩容来适应用户增长的需要。服务许可和鉴权是通过归属位置寄存器和访问位置寄存器来管理的。无线接入网由基站(BTS)和基站控制器(BSC)组成。
跟PSTN相似，MSC通过提供物理和逻辑连接在两个终端之间建立话路。在运行过程中，所有的应用软件被整合适用于MSC设备的私有模式。虽然语音被转成ATM单元或者IP包在移动运营商的汇接网络上传输，但是RAN和MSC仍然是基于TDM技术的。
到目前为止，3GPP已经发布了3个WCDMA版本：R99，R4和R5。尽管R99版本已经能够提供高速数据接入和多种2G网络所不能提供或者不是很经济的新业务，但是语音仍然是R99网络的承载主要业务。R99指定ATM作为语音传输的技术，定义了lu-cs作为RAN和核心网，或者媒体网关和PSTN之间的接口。而且，来自移动电话的语音经过自适应多码率编解码器(AMR)进行编码后传输，该编码器由八个不同的声码器码率组成，从而优化了移动网络的性能。
3GPP在R4版本中引入了分离结构的软交换结构：将传统的MSC分离为媒体网关(主要提供传统MSC的交换功能)，和MSC服务器(主要实现传统MSC的呼叫控制功能)。此结构跟在VoIP网络中，将Class4和Class5传统电路交换分离为媒体网关和软交换比较类似。R4版本中还说明在R4版本的核心网中，信号和语音可以在TDM，IP以及ATM网上传输，这是2G核心网和WCDMA的R4核心网最大的区别。
移动软交换全IP演进
从技术的角度来看，In-Stat认为移动核心网沿着以下三个阶段来演进，如图2所示：
第一阶段：TDM交换(2004年以前)，基于TDM连接的传统交换中心。
第二阶段：移动软交换(2004年至2012年)，分离结构，支持TDM，ATM和IP承载，演进到全IP平台。
