环顾国内市场,虽然包括移动与固网在内的4大运营商都已经展开了对IMS的试验,但是似乎离启动建网还有距离。作为当前运营商转型或者是抵御各种互联网应用冲击的手段之一,IMS其实也是在借鉴互联网的设计思路,将互联网的应用实现方式拿到电信网中来。目前来看,在IMS业务平台上所开展的最主要的业务为:VoIP、一键通和即时消息等三大类业务。事实上,国外固网或移动运营商也正是受到了Skype等IP语音业务的挑战而对IMS所能够带来的可管理可运营的业务备加青睐。一位业内专家形象地说道,其实IMS所能实现的功能,都可以通过我们最常用的聊天软件QQ来实现,只是质量保证不同罢了。
虽然,IMS在未来的成熟期内可能会给运营商,给用户带来丰富的业务,但是当前IMS仍然处于一种初级化的生存状态,基于视频流的业务功能仍尚需完善。此过程绝非一日之功,我们可以观察到欧美的电信运营商往往是在取代传统的电信网络或者新建IP化、分组化的网络时采用IMS架构,也就是说,在电信网向分组化转变没有形成良好的基础时,IMS仍然不会体现出其强大的业务支撑能力。所以,许多运营商将IMS的引入期限排在了NGN的演进路线之后,也是出于这种考虑。
不过,IMS的应用平台所包括的并非网络一侧,终端与设备的配套和完善也至关重要。中国联通技术部标准管理处王君珂告诉记者,目前IMS网络设备在QoS、安全以及VCC等方面尚需完善,各个厂家也缺乏相应的产品支持;另一方面,王君珂还认为,能够很好地支持IMS的终端产品也很缺乏。终端厂商为IMS定制的终端还较少,目前大多数的终端主要限于非实时、准实时业务,多数IMS移动终端仍无法支持标准的IMS鉴权加密。IMS增值业务层面的接口也远未达到标准化水平,使得不同厂家的终端与业务互通存在困难,这些问题的存在也造成了IMS的业务显得不成熟。
标准未定理念先行
不过,许多业界人士认为,尽管目前来看IMS平台上的业务远没有达到丰富多彩的阶段,但是IMS带给运营商的价值也许不是单单从业务上能够体现出来。中兴通讯中心研究院IMS产品总工符涛在接受《中国电子报》记者采访时表示,对一项新技术,单纯从该技术是否能引入新的业务来判断其趋势和优劣是有失公平的。一项技术的引入驱动力有很多,对IMS而言,来自运营商的内部驱动力(降低成本,提供业务提供能力,面对因特网竞争)也很强。
他还表示,多媒体业务提供也是IMS的一个重要驱动力,但从承载网、终端、无线接入带宽以及最本质的用户的业务需求还不强烈,几方面限制了IMS目前的业务多样性。但从长远来看,IMS确实是非常适合多媒体业务环境的一个网络架构。
信息产业部电信研究院标准所所长刘多也认为,IMS的价值是提供了一个理念,其构架上能够实现业务的接入无关性,际上运营商已经在IMS平台上应用业务,其实这是IMS的部分理念已经渗透或实施到他们网络当中的表现。
从国际标准化组织的工作来看,IMS标准的主要推动组织之一3GPP目前虽已经完成了Release5、Release6的标准制定工作,而牵涉到固网在IMS平台上接入的Release7正在进行过程当中。可以说,IMS的标准化还有许多工作未完成。但是目前我们看到许多通信设备厂商都已经开始在推出基于IMS核心思想的网络构架,并且有相当一部分构架体系都已经应用到运营商的网络中了。
引入IMS同时引入互联网经济?
当前商用或者正在建设的许多基于IMS构架的网络并未完全遵循着国际标准化组织所严格规定的标准在发展,这一方面反映了运营商在选择业务提供的时候有所取舍,也就是说运营商对网络的需求也进入一个订制的选择的时代;另一方面也体现了以设备厂商和市场经济所推动的先入为主的现象。