“北京无线城市”一期网络试运行近日正式开通，在二环、三环、CBD商圈等100平方公里范围内，市民可通过笔记本电脑或具有WiFi接口的PDA等终端免费接入无线宽带互联网。由此北京成为目前国内规模最大的无线网络覆盖城市。奥运期间，在一期覆盖范围内，市民与奥运观光客人可以随时随地享受到免费的无线宽带上网服务。

    据项目承建方中电华通透露，第二期覆盖将于2009年年底完成，实现五环以内的城区普及无线宽带高速上网，技术应用已经在崇文区新世界商圈等几个地点内开始试验；到2010年年底，第三期覆盖将实现北京市全市城乡的无线宽带网络建设。

    据了解，一个全城范围的WiFi和WiMAX网络具有越来越重要的社会和经济价值。无线网络可以通过布局合理的无线网络发射基站运作，形成一个虚拟平台，按安全标准、优先程度等分成互不冲突的几个虚拟网，分别供政府部门、公共事业单位、居民等使用。相对于现有宽带，无线网络节省了光缆的铺设成本，统一平台建成后，不仅随时随地可以接入无线网络，而且无线上网的成本也将大大降低。目前我国许多城市已经具备相应的技术能力，如果进行建设，只要经费允许，半年至一年就可以完工。

    此外，无线城市的建设投资值得青睐。根据《北京市无线宽带城域网可行性研究报告》的预计，每个无线接入点投资20000元左右(含安装费用)，总计2亿元，考虑政府转网的扩容改造和可能的无线宽带中继投资，北京市无线城市建设投资总计不超过5亿，其中一期投资5000万左右。而上海市松江区即将于7月完成新城区、工业区、大学城等八大区域覆盖，投资仅1000多万元。

    虽然无线城市具备诸多优势，但却不能避免发展中遭遇的一系列问题，包括美国、中国台湾等地运营亏损的消息，令世界范围内的无线城市建设一直起伏不定，产业界对无线城市“爱恨交加”。

    从全球范围来看，还找不到任何一个成功的案例，投入这个领域的企业基本都铩羽而归了。著名的费城免费无线城市计划，2005年启动至今仅仅6000名用户。面临中电华通“低价”甚至可能“免费”进入北京无线宽带市场之举，业内人士飞象网CEO项立刚认为，中电华通加入京城宽带市场竞争，从短期看是好事，可以促进北京宽带资费的下调，但能否在市场上站稳脚跟，避免出现巨额亏损仍需观察。

    “要在宽带市场挑战传统运营商的地位，从目前来看仍然具备较大难度。”项立刚认为，目前北京的宽带市场，除了占据超过60%份额的网通外，还包括电信、铁通、长城宽带、歌华有线、方正宽带等多家宽带运营商，网通、电信、铁通等固网运营商仍占据压倒性地位，二线宽带运营商尚无成功先例。包括长城宽带、方正宽带等在与运营商的竞争中，几乎无一例外地遭遇了资金链困境。由于宽带建设需要巨额资金，而电信运营商可以利用规模和价格挤压竞争对手，中电华通同样不可避免将面临资金的压力。此外，由于无线上网不需身份识别，而且被攻击电脑与攻击端电脑间无需网线设备连接，因此更易入侵，这对政府部门、公共事业单位更提出安全挑战。无线网络应用环境的安全问题和网络资源的有限性也需要关注。