有“联合努力2007”演习的调试阶段，一名匈牙利军官正在通过网际协议通信和视频传输系统对话音进行试音。网际协议多媒体子系统(IMS)是一种能更快更有效地进行多媒体通信的体系结构

    美国政府和私有企业正在向新的电信聚合网络技术过渡。这种系统以新颖的网络协议为基础，能提供并升级全频谱多媒体服务，提高世界各地军队的各种类型军事通信能力。企业和商业订户都希望在不断紧缩的预算条件下获得更有力的服务，这种需求成为新的网络技术的根源。商务电信企业推出一套称为经联网协议(IP)多媒体子系统(IMS)的标准来响应这种需求。开发该子系统是为了更快更有效地进行多媒体通信。据LGS贝尔创新实验室的高级主管兼系统设计师、网际协议多媒体子系统白皮书的起草者艾德里安•哈特曼介绍，这一过渡的目标是对一项网络技术进行长期管理。

    需要经历数年的融合期以实现话音网络与数据网络的同步工作，才能最终过渡到新的网络。在此期间，很多技术都将融入一个单网络环境中，借助网际协议将话音、数据和视频融合在一起。通过采用基于标准的体系结构，使网络服务更为开放和标准化，与封闭环境相比，这就能使多个服务者更快地参与进来，并更快地将其服务推荐给用户。与普通框架结构相比，开放性环境能使各种服务以更为精巧的方式实现互操作。从长远来看，这种融合还可以降低耗费。

    哈特曼认为网际协议多媒体子系统代表着电信业的发展趋势。该体系结构起步于移动通信领域，并得到第3代合作方案(3GPP)企业标准和3GPP2的确认。哈特曼解释说，正是这两套标准实现了网际协议多媒体子系统体系结构的标准化。网际协议多媒体子系统在无线领域刚起步，就迅速向有线领域过渡，也得到了电报行业的接受。“整个行业都广泛地接受了，”哈特曼说。网际协议多媒体子系统以网际协议为基础，并独立于任何网络访问。这种独立性使其能在各种网络访问和网络设备之间进行互操作。哈特曼称网际协议多媒体子系统为一部分核心网络结构的标准。如果一个网络被分成两部分，信号传递和网络管理要受到一个核心网络的核心结构的影响。而且总有一个网络访问将对所有的网络前端产生影响。网际协议多媒体子系统就与网络的核心部分打交道。

    网际协议多媒体子系统有助于解决烟囱式系统存在的问题。商务环境中的服务者已经开发了各种专门解决方案，比如基于网际协议的话音(VoIP)和会话功能。但专门方案之间不能实现互操作，也不能大幅度地升级。“现在有大量的专门方案，这种做法代价太大，”哈特曼说。网际协议多媒体子系统将一个核心网络分为三个层次，每个层次都有开放、标准、明确的界面。最底层负责访问/传输；被哈特曼称为系统核心的中间层负责会议控制；最高层则是应用层。

    访问/传输层包括媒体网关和访问设备，按照会议开始协议(SIP)进行工作的电话和工作站就属于这种访问设备。为支持多媒体通信，整个行业都已经接受了该协议，而且该协议也是网际协议多媒体子系统标准的一个完整部分。

    会议层负责管理数据，排列数据和话音的优先顺序，并对最终提供给用户的服务质量进行管控。借助网际协议多媒体子系统，用户可以共享话音、数据和视频，包括实时视频。这些功能可以为美国国防部用于改进任务需求。例如，通过传送视频文件，部队可以提高态势感知能力。此外，国防部人员可以采用各种方式进行网络连接。

    哈特曼说，军事人员可以利用桌上电脑或移动设备进行联通。他们可以召开视频会议，与其他参与者进行讨论，参加训练会议，或者观看视频。“会议控制所要做的工作就是对这些不同的网络连接方式进和管理，”哈特曼说。会议控制层负责跟踪人员的网络连接方式，并分辨出他们在连接方式上的偏好。

    会议控制层也负责服务量管理。它将显示出用户们是否更青睐某种服务，将把网络资源集中供应给某一特定用户，并对某一用户与其它用户相关的资源数量进行管理。

    网际协议多媒体子系统的会议管理层为国防部人员提供了一个单独的网络广播通道，所有持有访问卡的用户无论在移动环境还是在固定环境中，都能访问某一会议的所有多媒体资源。