当前的网络必须要发展成为一个强大的、面向服务的平台，包含丰富的新兴的、创新的、混合的应用，并且努力实现技术与商务流程的平衡。也就是说，除了它的主要功能--数据--之外，融合的网络将包含即时消息、多媒体电子邮件、语音和流媒体、网络和视频会议、统一协作等更多的应用。企业最终将在一个共享的环境中整合资源以便用于更高层次的应用、降低成本和更有效的管理。

    Brocade通信系统公司的LeslieDavis说，企业不再说是否应用融合网络，而是说什么时候应用这种网络。融合网络提供了许多诱人的好处，包括在提高数据中心资源利用率的同时还能够减少网络本身设备和管理的成本(与非融合的架构相比)。整合还能够提供数据中心在电源和冷却效率方面的优势。减少一个环境中的系统数量将减少电源消耗和减少冷暖风空调(HVAC)的需求。这两个因素都将提供成本和环境的好处。

    好处

    思科移动解决方案部门高级经理BenGibson说，融合网络明显的好处是改善成本和IT资源的效率。融合把重点从被动的事件管理转移到了有预见性的提供技术创新。通过管理一个网络并且把数据、语音和视频应用融合到那个网络，就可以减少管理单独的网络、应用和协议的紧张和挫折。

    丰田汽车美国销售公司负责无线和局域网基础设施设计的高级基础设施分析师ErikParker说，随着视频、语音和网络技术开始融合在一起，通过把我们设计和操作这些网络的专业资源合并在一起，然后再把物理网络结合在一起，我们明显地提高了效率。

    丰田向1200个提供标准网络的不同的站点部署了基于思科的网络应用，允许在一个相同的物理网络上方便地提供视频、数据和语音。使用这种配置，融合网络允许丰田部署任何基于互联网协议的应用，不用增加任何物理硬件并且仍然能够保证这个网络的可靠性和冗余性。

    Parker说，这个策略允许丰田单个的资源在过去曾经是技术竖井的环境中与其它类似的资源共享技术专长，从而提高工程团队的灵活性。一旦物理网络合并完成，丰田的工程师就能够方便地应用大量的语音、视频、丰富的媒体应用和协作工具。拥有这种合适的干线能够非常容易和迅速地推出比企业的需求还要多的应用。

    ExtremeNetworks解决方案营销经理GregoryHeath指出，这些好处在许多方面是没有争议和非常明显的，包括节省资本和运营开支。其它的好处包括，融合网络允许语音电话绕过收费措施的好处;节省建立一个单独的基于电路的网络的成本;支持多个高级功能(远远超过电路电话系统);减少IT和电信所需要的人员。

    美国维拉诺瓦大学网络和通信主管BobMays说，这所大学去年与Avaya和ExtremeNetworks合作安装了一台具有VoIP功能的IPPBX。现在，他们能够使用一个平台管理语音和数据网络。这样就更充分地利用了人员，因为语音和数据网络团队都能够排除同一个网络的故障。此外，这个应用使这个大学向外面拨打的电话通过互联网传送出去，从而节省了长途电话开支。

    维拉诺瓦大学是根据Extreme公司的网络基础和Avaya公司的IP电话解决方案建造的第二代融合网络。这个网络连接了3000多部IP电话和数字电话，为员工提供了灵活性。随着办公大楼根据滚动的技术更新进行升级，员工可以使用功能丰富的IP电话或者SIP电话。

    缺点

    Brocade公司的Davis指出，同任何架构一样，有支持的也有反对的。融合网络的反对意见是与专用网络模式相比增加了管理多种通信类型和每一种通信类型的服务级别的复杂性，专用网络模式不考虑共享。采用多种功能之间共享资源的任何架构，就存在资源冲突的可能性。这就是适应性网络等功能在融合网络中至关重要的原因，因为管理员能够通过融合网络端对端地制定服务级别的政策和规则。这在强制执行服务级别的同时使管理更加方便，因此，网络用户能够体验到与他们的专用基础设施同样水平的服务。