与10年前相比，今天城域光网络的动态特性要强许多。尽管关于SONET/SDH消亡、以太网成为主流技术的话题已经谈论了很久，然而现实中这两种技术还将会和其它一些技术共存相当长的一段时间。光网络业务提供商现在的问题是搞清楚用户将提出何种协议和业务需求，以及即将出现什么样的新业务。
然而有一些事情不太可能改变：服务质量（QoS）要求、更大的带宽、持续降低的利润。简而言之，用户想要更大的带宽、更高的质量，不愿意为此花更多的钱，而且现在就要。
解决这些问题的办法之一是构建一个灵活、动态、能够兼容各种无法避免的技术革新的网络。消除对于协议的依赖、提高按需增加带宽的能力是朝这个方向迈出的第一步。如果这一步得以实现，我们就能最大程度地简化业务提供商和用户之间复杂的（因此也是昂贵的）操作流程。
与协议无关的可重构光传送网（PIROTN）由一系列通过光纤连接起来的网元设备组成（如图1）。网络传送客户信号采用DWDM技术，提供管理、监控、路由和弹性，其最显著的特点是协议无关性和客户数据透明性。
协议退至网络边缘
随着光网络向全光传送网演进，由协议相关设备组成的网络必须不断朝着反映用户协议和带宽要求的方向发展。将协议相关的设备推向网络边缘甚至用户网络将消除传送网对协议的依赖，大大增强网络的灵活性。
