12月10日,美国高通获得中国福州中级人民法院授予禁令,由于苹果公司侵犯专利,iPhone X往前的老款iPhone将在中国面临禁售。苹果公司一方面否认侵权,对禁令提起上诉,另一方面由苹果客服表示保持正常销售,用户自动更新到iOS12即可。两家美国科技巨头已不下50次闹上法庭,我们了解一下事情经过。
自2011年起,高通一直是苹果芯片的主要供应商,两家合作关系密切。直到2017年1月,双方突然反目成仇,苹果公开指责高通,称其专利授权方式不合理,高通则反诉苹果多项专利侵权。
苹果率先发难,源于销量大幅下滑。在难以拉动销量的情况下,苹果为了保持利润和财务账面数据,将压力转移给供应商,而高通作为苹果最关键的供应商,自然难以接受。例如2017年苹果将发布售价高昂的iPhone 8系列和iPhone X,苹果想争取更高利润,忍受不了双重“高通税”,多次公开质疑高通。
过去22个月,苹果与高通在全球打了50多场官司,其中在我国涉及10亿元纠纷,双方在6个不同国家的16个司法管辖区互怼。结果是,高通为此损失了不少钱,苹果转头与英特尔达成合作,但营收明显下降,并因为信号门等问题弄得焦头烂额。
iPhone信号门已让苹果威严扫地,如果双方继续交恶,对我们还会不会有影响?肯定是有的,今后iPhone的价格可能会更贵,或变得不如现在这么好用了。
iPhone在中国免费使用高通技术,如今高通找上门收“保护费”了,不给就起诉。如果苹果败诉,却还想继续使用人家的技术,这“保护费”肯定少不了,而最终这费用都会转嫁给国内用户。 苹果也可以不用高通技术,但纵观全球,高通在电子技术领域无出其右。如果苹果退而求其次,不交“保护费”,iPhone的性能必将腰斩。
眼下双方都在给对方施加更多压力,丝毫没有退让的意思,如果真要在法庭判决,结局无非两种。苹果败诉,向高通缴纳50多亿美元专利费,这看上去是个不小的数字,但对苹果这种规模的企业来说,并不会影响它未来的业务前景;高通败诉的话,情况可能会非常不一样,高通将会失去芯片生意和专利生意两个盈利大头,未来继续生产新的技术和专利会很困难。
目前高通虽占了上风,但结局现在不好说。不过,高通CEO在采访时已松口:对于高通来说,没有比苹果更好的合作伙伴,移动技术的领导者就该和手机行业的领导者一起合作,出于商业考量,这个争端必然会解决,然后进入下一个合作期,我是很期待进入到那个时期的,我们已经规划好那时的安排了。
两家巨头之争,终归是利益的博弈,高通和苹果都不希望争得头破血流,到头来一场空,还反倒被其他巨头占了先机。
这场争端终会休止,两家巨头终会有握手言和,至于最终会以何种方式解决争端,让我们拭目以待吧。