他们胸怀梦想，锐意创新，在被称为“人工智能皇冠上明珠”的认知智能领域勇攀世界之巅;
他们“顶天立地”，一边取得多项全球领先的首创技术，一边推广认知智能技术应用，服务亿万用户;
他们不忘初心，始终保持“少年心态”，励志要用人工智能建设更加美好的世界……
他们是科大讯飞认知智能国家重点实验室创新团队，在五四青年节到来之际，他们荣获了中国优秀青年的最高荣誉——由共青团中央、全国青联共同颁授的第24届“中国青年五四奖章”。
历经六次“技术爬梯” 建设首个认知智能“国家实验室”
1999年，当22岁的中国科大大四学生胡国平跟随师兄刘庆峰创办科大讯飞时，他很难想到，21年后，由他掌舵的科大讯飞认知智能国家重点实验室，会获得中国青年的至高勋章。
“中国青年五四奖章的分量很重，得知获奖后，我们都很高兴。感谢团队所有成员的共同努力。”4月30日，坐在宽敞明亮的办公室里，科大讯飞高级副总裁、研究院院长、认知智能国家重点实验室主任胡国平，向记者回顾了20多年来的追梦历程。
“我是1995年考进中国科大计算机系的。1998年，我当时在中国科大人机语音通信实验室里，师兄刘庆峰要创业，希望我也加入。”当时，胡国平已经获得了中科院自动化所的研究生保送资格，有一些犹豫，“刘庆峰指给我看电脑的windows桌面，跟我说，‘我们要给windows加一层语音幕布。’他的梦想和信念打动了我，我就跟着一起到了讯飞。”
作为一家极具技术创新基因的公司，科大讯飞从创办以来，就一直致力于技术的不断进步。而从1998年开始就始终坚守在科大讯飞研究院的胡国平，则亲历了科大讯飞的六次“技术爬梯”。
“1999年，讯飞做语音合成，实现让计算机开口说话;2002年，开始做语音评测，用来评价人们的普通话水平，进入了教育领域;2005年，我们开始做语音识别，让机器人说话，还要能听懂人说话，从而进入了电信运营等行业领域;2011年，讯飞启动新的方向语音云交互，紧随移动互联网时代发展潮流。”
2013年，新一轮人工智能热潮席卷全球。2014年，在连续十多年保持智能语音技术世界领先地位的基础上，科大讯飞启动讯飞超脑计划，进军人工智能的高级阶段——认知智能领域，“目标是让计算机能理解会思考，掌握知识学习和推理能力。”
为了更好地开展认知智能研究，2017年起，科大讯飞又启动了脑科学前瞻科研研究。而在同一年，科技部正式批准依托科大讯飞建设我国首个认知智能国家重点实验室，“我们开始作为国家队的代表，参与认知智能的国际竞争。”
勇探“无人区” 全球首创多项源头技术成果
从2014年正式开启认知智能研究，到2017年获批国家重点实验室，再到2020年团队荣获“五四奖章”，这六年来，作为公司核心研发团队，科大讯飞认知智能国家重点实验室取得了丰硕的成果。作为实验室的领头人，胡国平将成绩归结于四个字——“顶天立地”。
“首先是坚持核心技术的‘顶天’，持续进行认知智能的源头技术创新。”胡国平说，以机器智能超越人类智能的难度为维度，学术界普遍将人工智能分为计算智能、感知智能和认知智能三个主要阶段，“其中，认知智能是人工智能的高级阶段，可以对人类的知识组织、推理、联想等能力进行模拟，从而解放人类大量的脑力劳动。”当前，认知智能研究受到全球的广泛关注，但其学科交叉多，技术挑战大，很多关键技术在国际上并没有经验借鉴。
“所以，我们做认知智能的源头技术创新，就像在‘无人区’探索。”而在认知智能领域的“无人区”里，科大讯飞实验室已经提出了多项增强语义建模、层叠注意力、神经联想推理等多项世界首创甚至唯一的原创技术，得到了国际同行的赞赏和借鉴。
“比如认知智能里目前最重要的阅读理解，我们团队提出的AOA机器阅读理解创新技术框架，多次刷新了国际权威评测成绩。”胡国平说，2019年3月的评测中，面对谷歌、微软等对手，科大讯飞的技术在全部两项指标上都超过了人类平均水平，“这在所有参赛团队中还是还属首次。”据统计，近年来团队在认知智能领域国际权威评测中，刷新多项世界纪录，获得20多个比赛冠军。团队科研成果也连续多年在领域顶尖会议ACL、AAAI等上发表，论文引用超1000次。
2017年，科大讯飞认知智能国家重点实验室的另一项技术成果，则震惊了世界。该团队研制的“晓医”医考机器人，在2017年国家执业医师考试中获得了456分的优异成绩(满分600分，及格线360分)，超过了96.3%的人类考生，成为全球首个通过医考的机器人。
技术产品在多领域推广应用 服务亿万用户
经过多年来的不懈努力和开拓创新，科大讯飞认知智能国家重点实验室已经具备了解决国际公认复杂难题的科研实力，让我国在认知智能研究方面走在国际前列。与此同时，实验室还与兄弟部门携手，让认知智能技术在人机交互、教育、医疗、司法等多个行业中应用“落地”，用AI技术赋能各行各业。
“就拿医考机器人来说。在取得技术成果后，我们围绕‘健康中国’的重大国家战略需求，研制了‘智医助理’基层诊疗助手和电话机器人两款示范性应用，提升基层医生诊疗能力，在安徽省55个县推广应用。”2020年新冠肺炎疫情期间，“智医助理”电话机器人在武汉等数十个地市提供了超千万次自动电话随访服务，为疫情防控做出了很大贡献。
“特别是在武汉，用机器人做重点人群的随访和患者的跟踪，为医护人员减轻了任务，发挥了很大作用。”另外，疫情期间，“智医助理”诊疗助手还通过病历分析，筛查潜在高危患者，辅助基层医生诊断和防控，也为卫健委提供了决策参考，“我们的原创技术，在医疗健康领域得到广泛应用，还为抗击疫情助力，这让我们倍感振奋。”
而在与医疗健康同样备受关注的教育领域，科大讯飞认知智能技术也在不断提升行业的智能化水平。胡国平说，利用类人答题机器人的研究成果，科大讯飞孵化出了精准教学系统，“机器和人不同，它可以7*24小时工作，摸清学生的所有答题记录和学习情况，并进行针对性分析，从而为每个学生提供个性化的作业和课后学习内容，大幅减少学生重复性练习，实现减负增效，因材施教。”据了解，该系统已经在全国31个省级行政区、35000余所学校使用。
据了解，科大讯飞利用认知智能技术成果研发的人机语音交互、多语种语音翻译、智能客服、个性化学习、智医助理等系统，目前已成功服务亿万用户。
创新精神传承至今 用人工智能建设美好世界
回首22年的技术创新漫漫征途，胡国平始终牢记初心，“我们当时很年轻，但却都有强烈的信念，就是中文语音技术要由中国人做到全球最好，中文语音产业要掌握在中国人自己手中。”
如今，面对人工智能技术带来的技术和产业革命，已经43岁的胡国平依然情怀依旧。“在认知智能领域，科大讯飞就是站在世界之巅。和当年做语音一样，认知智能我们也要做世界第一。对此我们非常自信。”
为了保持世界领先，科大讯飞认知智能国家重点实验室也给自己定下了目标，“就是每年都要进步至少30%，这样能让我们一直保持领先的位置。”让胡国平欣慰的是，这支平均年龄29岁的创新团队同样对认知智能怀有纯粹的热情，“我们的团队非常单纯，就是希望努力实现技术突破，所以我们工作氛围非常直接、务实，随时随地有人提出一个创新的点子，大家就开始讨论起来。”近年来，实验室团队成员先后获得国家科技进步奖2次，省市级科技进步一等奖6次，以及中国科协求是杰出青年成果转化奖等很多荣誉。
胡国平说，他经常跟小伙伴们说一句话，“爱上自己的工作，不要爱上自己的工作成果。”他说，或许今年的成果，到明年就会被新的成果取代，但作为致力于技术创新的团队，必须保持一直奔跑、永不停留的姿态。
在他看来，与22年前刚创业时堆满计算机的小小出租屋相比，如今的科大讯飞认知智能国家重点实验室，为年轻的研究员们提供了良好的创新环境，“心怀梦想，坚持追求，我们能用人工智能建设更加美好的世界。”
