通往元宇宙的桥梁只有可穿戴VR/AR设备吗？不，谷歌另辟蹊径，选择将人置身于虚拟环境中，该公司打磨五年多的裸眼3D技术终于步入商业化前夕。
在近日召开的Google Cloud Next 2022上，谷歌CEO桑达尔•皮查伊介绍了在全息视频聊天项目（Project Starline）上取得的一些进展。
他表示，Starline项目已经在谷歌内部进行了数千小时的测试，接下来它将在选定的合作伙伴办公室进行定期测试，其中就包括Salesforce、WeWork、T-Mobile和Hackensack Meridian Health。这些设备预计将在年底前完成安装，开启初试。
Starline依托于65寸的光场显示屏、预先布置的深度传感器和高分辨率摄像头、计算机深度学习和3D成像技术，以及高级的声音系统，构建了一个3D全息电话亭，其在标准办公网络环境下即可运行，使用者无需佩戴任何设备便可获得极其逼真的体验，千里之外的对话者仿佛就在你面前，除了不能触摸，双方的音容笑貌均可被完美复刻，还可进行眼神交流。
谷歌近日邀请了科技媒体The Verge的记者对Starline进行测评，该记者表示，整个过程感觉比Zoom通话要自然得多，没有任何奇怪的音频或视觉延迟，“我会相信我真的和某人在一起……它对于一对一的对话很有用，尤其是医生办公室或需要服务客户的地方。”
其背后原理在于，通过设备之“眼”——传感器+摄像头，从不同角度捕捉人像，再利用深度学习进行实时压缩，把这些数据传输到对面，在显示屏上重建实时3D模型。
Starline的硬件构成图例
可以说，Starline技术是谷歌对元宇宙形象的另一种注解——人们不是游戏中的虚拟化身，不需要创造自己的数字化形象，而是在虚拟环境中还原一个真实的自己。
Starline打造的3D通话场景往往被视作传统2D视频通话的升级版。但是，该技术也有自身的弱点。
从功能上看，一场Starline通话背后，计算机时刻都在进行大量计算，这也是为何该设备仅支持一对一聊天。这显然与谷歌瞄准B端企业的方针相悖，要知道，公司通常会召开人数众多的集体会议。
另外，尽管谷歌尚未披露一套Starline设备的价格，但业界猜测它可能极其昂贵。
Starline产品总监Nartker坦言，“Starline是一项非常令人兴奋的早期技术，也是该领域的一项突破，但目前它还不是一个商业化产品。”
