2013年1月8日，工信部网站公布《移动通信转售业务试点方案》征求意见稿称，决定开展移动通信转售业务试点，这被视作“电信重点领域向民资开放的开始”。
2013年12月26日，工信部发放首批虚拟运营商牌照，包括天音通信、浙江连连科技、乐语、华翔联信、京东、北纬通信、万网志成、迪信通、分享在线、话机世界、巴士在线。
2014年1月29日，工信部发放第二批虚拟运营牌照。包括深圳爱施德、厦门三五互联、苏州蜗牛数字、北京国美、苏宁云商、中期集团、长江时代、远特(北京)。
2014年2月，两大运营商已向转售企业开放390多个本地网。中国电信向合作民企提供了90个本地网；中国联通开放了全国300多个本地网；中国移动也将开放多个省份进行试点。
2014年3月消息，各个虚拟运营商掌门人基本到位，并有望二季度推出业务。一种可能是组合了语音与短信的套餐；另一种是组合了语音与上网流量的套餐。
2014年3月消息，"170"手机卡最快4月上市，虚拟运营商开始运营，目前三大运营商纷纷下调资费套餐“笼络”用户。
工信部电信研究院院长曹淑敏
基础电信业务领域向民资开放恰逢其时，是推进电信运营体制改革的重要举措，在我国电信发展史上具有里程碑式的意义。移动转售商的进入，推进市场主体资本多元化，市场竞争走向网状竞合格局，带动移动通信价格下降，最终惠及民生。
虚拟运营商研究中心秘书长邹学勇
天音通信副总经理易江南
虚拟运营商不会延续传统运营商的业务模式，不会在传统语音话费上进行降价折扣，但会针对用户设计有特色的产品和服务，提供更好的体验。
迪信通创始人刘东海
虚拟运营商是电信运营商的"保姆"，不需要运营商"动手"做的业务，让虚拟运营商来做，通过给开工资形式，进行合作。
