飞象网讯 (编译 文慧) 美国联邦通信委员会(FCC)即将出台的全国宽带计划可能为无线电频的分配带来很大的变数,这种变化可能与该市场中两家最大的运营商——AT&T和VerizonWireless的希望背道而驰。
美国联邦通信委员会必须在明年2月中旬向国会提交一份宽带计划。其中有很大一部分是有关扩大农村和城市地区的宽带普及率,以及提高网速与有线网络的负载能力上。
预计无线宽带服务也将成为联邦通信委员会计划的重要组成部分。该机构提议,将部分电视广播公司的无线频段用于扩大无线宽带服务。
一些观察家指出,如果联邦通信委员会的这一提议获得通过,那么对VerizonWireless和AT&T公司(纽约证券交易所代码:T-NEWs)来说,可能很难再获得新的频段。这是因为联邦通信委员会可能划出一大块频段作为提供免费服务的免授权频段。
此外,联邦通信委员会正在考虑其他可能对AT&T和VerizonWireless不利的政策,VerizonWireless是一家由Verizon通讯(纽约证券交易所代码:VZ-NEWs)和沃达丰(纳斯达克股票代码:VOD-NEWs)共有的公司。
原因之一是一些消费者团体正向联邦通信委员会施压,要求重新设定一家无线公司在特定的市场中能够拥有的频段的最高限额。该机构于2003年1月1日取消了频段上限,此举促使AT&T和Verizon进行收购活动,加强其行业影响力。
联邦通信委员会的这种举措可能导致大量投机行为,但该机构声明他们的目标之一是促进竞争。
“频段是应对竞争的非常有效的一部分,”负责宽带计划的联邦通信委员会官员布莱尔·莱文(BlairLevin)在上周的一份初步报告中指出。“我们需要更多频段的原因之一是希望拥有一个更具竞争力的宽带市场。”
联邦通信委员会主席朱利叶斯·格纳考斯基(JuliusGenachowski)称频段短缺是一种“迫在眉睫的危机。”他表示,智能手机和其他需要大量数据的设备的广泛使用将造成频段短缺的状况。
当然,广播公司并不希望放弃任何频段授权。他们声称,联邦通信委员会的提议会减少用户免费获得无线电视节目的机会,迫使他们付费收看有线或卫星电视服务。美国联邦通信委员会表示,一些无线广播频段可以保留,但大部分的频段使用效率低下。
“任何试图夺回更多广播频段的努力都将是一个非常缓慢而艰辛的过程,”RuralFiberWorks公司的创始人兼首席执行官米奇·夏皮罗(MitchShapiro)指出。Rural Fiber Works是一家咨询公司,主要帮助农村合作社和城市部署宽带网络。
“目前有三大行业为着各自不同的利益而战:广播公司希望保持现有的频段,移动运营商想要更多的授权频段,而谷歌(纳斯达克股票代码:GOOG-NEWs)、微软(纳斯达克股票代码:MSFT-NEWS)、戴尔(纳斯达克股票代码:DELL-NEWs)和其他网络运营商则希望更多免授权频段。“
不过,ConceptCapital的分析师保罗·加兰特(PaulGallant)则表示,联邦通信委员会可能需要五、六年的时间才能为移动宽带服务争取到更多频段。
他指出,联邦通信委员会可能会对一些解禁的电视频段不再授权,这意味着任何一家公司都可以在这些频段部署设备,提供服务。
“美国联邦通信委员会感兴趣的是授权和免授权频段相结合,”加兰特称,“一些意在确保移动宽带竞争的频段所有权限制也将通过联邦通信委员会的这一计划成为现实。AT&T和Verizon已经在向4G无线过渡的过程中处于有利地位。”
一些国会议员希望联邦通信委员会编写一个数据库,用于查明使用频率最低的政府或商用波段。美国联邦通信委员会很可能会制定这样一份清单,作为其宽带计划的一部分,然后据此建议对使用频率最低的频段进行重新分配或共享。
消费者团体认为,如果确定某个频段可以被重新启用,那么不应该像过去那样被拍卖。AT&T和Verizon在上次的联邦拍卖会上共投入200亿美元,用于购买绝大部分波段。
“试图通过拍卖的形式重新分配独家授权的频段,以满足移动数据消费日益增长的需求的做法不切实际、效率低下,而且最终对消费者不利,”公众利益谱联盟(PublicInterestSpectrumCoalition)在一份监管文件中指出。该组成员包括美国消费者联盟(Consumer Federation of America)、消费者利益团体Free Press、大众知识促进会(Public Knowledge)和媒体连结计划(Media Access Project)。
尽管如此,AT&T公司的3G无线网络目前仍旧被苹果公司(纳斯达克股票代码:AAPL-NEWS)的iPhone塞得满满的。AT&T公司负责外部及法律事务的高级执行副总裁詹姆·斯科尼(JamesCicconi)表示,停止频段拍卖将会很不公平。
他在接受采访时说:“政府拍卖频段的做法很好。拍卖也发挥了很大作用,这种方式有助于确保新服务可以迅速地推出,让大多数美国人受益。如果目前的当务之急是将空闲的波段迅速用于宽带服务,那么最有能力做到这一点的是那些能够担负这种巨额投资的公司。”
Clearwire公司(纳斯达克股票代码:CLWR-News)在一份文件中要求联邦通信委员会考虑允许政府所有的频段与无线公司共享的规则。作为Clearwire公司投资人之一的谷歌,也支持共享使用频率较低的频段的做法。
频段共享的支持者们称大幅改进后的芯片和软件可以让设备搜寻出可用频率,并减少潜在的干扰问题。
美国市场规模较小的无线公司,如U.S.Cellular(纽约证券交易所代码:USM-News),要求联邦通信委员会恢复频段上限,以提高农村地区的竞争。消费者团体也支持设定频段上限的做法。
理特管理顾问公司(ArthurDLittle)的一份研究表明,Verizon每个市场拥有约89兆赫频段,相当于目前的全国平均水平,而AT&T约为96兆赫。该研究显示,尽管美国在2003年取消了频段上限的规定,但联邦通信委员会仍旧针对拥有95兆赫的无限公司制订了一份非正式的指导方针,这主要根据市场的情况而定。
“设定频段上限将是一种倒退,而且不能促进竞争,”电信工业协会在一份文件中指出。它希望联邦通信委员会继续逐步寻求市场机会。
“我们当然需要频段,”Verizon通讯公司负责互联网和技术问题的助理副总裁林肯·霍温(LinkHoewing)表示,“尽管我们是家大公司,但目前我们也只有大约30%的无线市场。这个行业的竞争非常激烈。”