移动通信经过20多年的发展，用户已经突破50亿，其中3G用户超过7亿（2010年8月）；全球人口数为70亿，目前人均连接正在接近每人一个连接的状态。但是爱立信相信到2020年，全世界会看到500亿个终端通过网络互相连接，届时平均每个人将拥有7个连接终端。那么未来的增长空间在哪里呢？
答案就在于通信已经大象无形、大音希声般地逐步渗透到社会、商业、以及生活的各个角落。500亿连接来自于各种各样的行业应用与消费电子。根据剑桥大学CarlotaPerez教授的分析，社会经济发展从18世纪初经历过5次科技革命，从工业革命到钢铁煤炭以及到目前正在经历的信息通信革命。每次科技革命周期在50-60年之间，每个周期可以划分成两个阶段：导入期与拓展期；在导入期，新技术被引入，在大量投资的推动下新技术快速发展，并在其主要领域得到广泛应用；然后这项新技术将进入新的阶段：拓展期。在这个阶段，新技术的潜力将得到充分挖掘，并在生产和生活的多个领域得到广泛的应用。
当前在通信领域，语音正在从数据、标准化服务向多样化应用演进；整个行业下一步的拓展模式都会发生重大变化。信息通信行业目前已经进入第二阶段“拓展期”；通信业逐步从人与人过渡到人与网络以及物与物甚至是更复杂的通信模式，我们也称之为泛在物联发展进程。泛在物联的特点就是无所不在的感应装置、高效的信息传递管道以及强大的后台处理。通信已经润物细无声地向各行各业全面渗透。
一个简单的例子就是通信应用到能源行业，比如作为全世界战略重点的能源行业一直是人们关注的焦点，原油价格的任何变化都会给世界经济和政治带来巨大的影响。当前全球都在积极推进节能减排、绿色世界，中国也计划在“十一五”全国单位国内生产总值能耗累计下降２０％左右。如果没有一个针对能源的智能管理，达到这一目标是相当困难的。所以当前多个国家都在推进智能电网的发展，行业组织（北美的NIST以及欧洲的ETSI）正在积极促进“端到端智能电网”标准化的形成，以此达到节能减排的目的。
通信连接在智能电网中的作用就是实现用户驻地与后台服务中心的互动，实现对用户的实时信息通告、实时电价信息以及远程电器控制等相关应用，而用户的远程控制也可以通过手机来完成，用户可以在高峰期（电价较高）时减低大型电器使用率，甚至还可以将多余的家庭太阳能等绿色能源出售给电力公司，进而平衡能源消费，实现效率最大化。
除能源行业以外，500亿网络互连终端的其他应用场景也很多，比如：无人值守站机房监控和远程维护、交通信息导航与监控、市政自来水、煤气管道、路灯系统监控等等。
在增加通信连接数量后，接下来就要向每个连接推送更多的内容和服务，提升单用户的价值。
“富”连接：通信管道的价值提升
提高用户ARPU的很好方式就是通过电信管道给用户提供更多的内容与服务，除基本的话音与数据连接之外，让他们有更多的选择。并且在进入数据时代之后，用户对带宽不断升级的需求往往来自于内容驱动。视频就是继语音和数据之后可以带动带宽消费的内容，比如IPTV和MobileTV。根据Informa的数据，2009年底全球IPTV用户数已经达到3300万，比2008年增长了65%。中国IPTV用户2009年底也达到470万，尽管目前还无法与有线电视用户数相比较，但是仍然是全球运营商的必争之地。IPTV的发展势必给接入带宽提出更高的要求，带宽的提升又同时可以给高清、3D视频的传播扫清道路，形成正循环，极大提高运营商的ARPU，实现用户的“富”连接。
当然，“富”连接不仅仅指代内容本身的升级，还意味着各种形式的融合，比如爱立信的基于IMS的IPTV解决方案允许用户在观看电影的同时将内容推荐给朋友，甚至是与他们互动聊天等等。除IPTV、MobileTV以外，还有很多其他的视频相关应用，比如Me-On-TV就可以将手机作为摄像机，随时随地拍摄，然后通过3G网络将视频传递到后台管理中心，为记者采访提供极大的便利。另外还有ConnectedHome，可以让用户无论在任何地方，都可以通过PC、手机或者其他联网终端访问家里服务器上面的视频内容。
因此这里的“富”连接就是将视频等多种形式的内容以多种方式引入到电信管道中，并将视频的媒体特性与通信网的沟通性充分融合，一方面增进用户的使用体验，同时又大大提高了ARPU值。比如美国Verizon在2009年第三季度FiOS服务的ARPU（包含语音、互联网与IPTV）达到137美元，远远高于对手Comcast。尤其是当前国内刚刚颁布了三网融合政策，允许电信与广电运营商互相进入，这也就给IPTV的发展澄清了政策环境，为“富”连接打下了坚实基础。
