2011年，随着3G进入集中爆发期，终端尤其是智能终端的的发展成为运营商3G业务普及开来的重要一环。作为“十二五”开局之年，2011年中国电信将3G用户的进一步发展作为核心，而终端运营自然被视为3G发展主战场，智能手机的规模化发展就成为重中之重。
解决终端匮乏
实际上，终端的发展状况一直以来都成为制约3G普及的最大因素。对于普通消费者而言，高端手机的轮番登场只是暂时吸引了一下眼球，尚不足以使其产生足够的冲动进行升级换代，他们看中的仍然是终端的性价比和资费的优惠，这就给运营商一直摩拳擦掌意欲大作为的3G普及带来不利。不得不说，高性价比智能终端的匮乏仍是中国3G大步发展之痛。
在实行全业务运营之后，随着三大运营商3G用户规模的逐步增大，终端的发展成为一颗不可绕行的棋子。自2008年承接CDMA网络以来，中国电信一直致力于推动CDMA产业链的发展壮大。
2009年，中国电信率先打破终端瓶颈，开始面向所有手机厂商启动智能手机的联合采购招标，于同年8月组织了首次天翼手机招标500万部；2010年1月再次组织招标百万部3G手机和EVDO上网卡；7月又联合四大国代商进行千元3G手机招标。
在刚刚过去的2010年，中国电信实现了终端产业的快速增长，不仅壮大了CDMA阵营赢得了市场，还完成了智能手机的布局。这一系列的举动表明，中国电信希望全面丰富终端产品线，以领先取胜于市场。
根据统计，2010年各类CDMA终端研发、供应和生产厂商达到270家，各类在售CDMA终端超过800款，比2009年增加50%以上，国内市场各类CDMA终端销量超过4500万部，比2009年增长近50%。”经过两年多的发展，CDMA终端已经成为促进中国电信移动业务发展的重要推动力。
打造千元3G智能机
值得关注的是，自2010年起，在初步解决了细分市场的终端种类及数量之后，中国电信开始发力终端的“中坚力量”，将重点定位于“千元3G智能手机”，以此作为中国电信稳固3G用户的有力武器。
在终端销售方面，中国电信极力推行社会化渠道，不仅将自有营业厅和直销渠道改造成了手机卖场，更与国美等大型连锁卖场合作，联合四大国代商集体采购，以此推动终端销售的社会化。
此时，中国电信终端运营的步骤已日趋明朗——先解决2G手机规模化的问题，再解决3G终端匮乏之窘境，之后着手3G手机价格平民化的问题，最后推动集中采购和销售社会化的问题，最终使得中国电信3G手机销售遍地开花。
功夫不负有心人，经过两年多时间的发展，CDMA终端市场发生翻天覆地的大变化。在2011年的天翼3G手机交易会上，王晓初发布了令人鼓舞的消息，CDMA终端产业链日益繁荣，EVDO制式3G手机超过300款，较去年同期增长了近50%。CDMA手机企业达到280家，CDMA终端社会渠道网店数量近8万家。
而在同样的6月份，两年前王晓初还当着上百家CDMA手机厂商质问，“中国电信年初采购了100万台3G终端，但到昨天为止，我们一共才拿到27万台。”当时的27万台，对比今日的4000万台，两年的时间，中国电信打造了一个终端产业链从无到有，由弱到强，创造了一个梦幻的终端神话。
而这一切终端运营的背后，莫不是中国电信寄望于通过丰富的终端产品线，提升天翼产品的竞争力和影响力，从而最终加快天翼用户发展、扩大用户规模。时至今日，中国电信千元3G智能手机正逐步引领3G平民化路线，改变了人们对于3G手机可触不可及的态度，顺利打响了它的“亲民”战役，消费者盼望的3G平民化时代，越来越近。
实现智能终端由多到精
时光再次流转到2011年6月，还是在天翼3G手机交易会现场，当王晓初喊出“CDMA产业链最困难的时候已经过去”这句话时，全场掌声雷动。伴随着掌声，在实现了3G智能手机平民化之后，中国电信再擂战鼓：“下一步目标是实现智能终端由多到精”，这意味着中国电信CDMA战略的重要变化。
不可否认，千元智能机的快速铺开，为中国电信发展规模用户功不可没。不过，苦战3年之后，中国电信CDMA终端产业日益繁荣。截至2011年上半年，中国电信EVDO制式3G手机超过300款，较去年同期增长了近50%。CDMA手机企业达到280家，CDMA终端社会渠道网店数量近8万家，“CDMA产业链最困难的时候已经过去”。
因此，在新的形势下，王晓初再次提出新的目标：“现在工作的重点不是增加CDMA产品及厂商数量，而是以智能手机为核心，实现终端由多到精。”显然，这意味着中国电信CDMA战略的重要变化，即从最初的重视千元智能手机转变为主要发展中档3G智能手机，实现终端由多到精。可见，智能手机将是中国电信CDMA用户走向下一个目标的重要手段。
