联通终于正式发布了自己的新的即时通讯产品，并在运营商之中率先选择最为流行的新的即时通讯产品类型，这也少见的招致了中国移动对其产品的跟风，而其产品对于社交关系的迁移则比之全世界的同类产品中都最为完善。联通WoStore也顺利开张，不到一年间应用数量扩展近7倍，并吸引了众多合作伙伴。而各地方公司开发的新应用也遍地开花，涉及政府、交通、微博等多个领域。
沃友：面向即时通讯的新转型
此前，移动、电信方面都已早早确立了自己即时通讯工具，移动的飞信更是成为了中国移动方面最重要的增值业务，其依靠无缝的IM特点，并为用户提供了免费发送IM短信的服务，据最新数据显示移动飞信活跃客户接近8270万，位列中国互联网IM市场次把交椅，力压MSN。另在一些校园、工作单位中飞信也成为了发送通知消息的重要手段。而电信方面的天翼Live与MSN进行合作，其用户数已早在2009年就突破了百万。
QQ、飞信、天翼Live基本上均为传统的IM产品，用户需要自行添加联系人及导入自己的社会关系。而一般情况下旧有的成功的IM产品将会长期占领市场，领先位置难以被其他竞争对手所撼动。国内以QQ为例，1999年11月QQ用户注册数突破100万。2000年4月QQ用户注册数达500万。2001年2月腾讯QQ在线用户成功突破100万大关，注册用户数已增至5000万。2002年3月 QQ注册用户数突破1亿大关。2007年9月21日，QQ注册用户达到8.562亿，同时在线4000万。2009年2月9日，同时在线突破5000万。在2010年3月5日，腾讯QQ同时在线用户数突破1亿。目前，腾讯QQ、手机QQ均为中国最多人使用的即时通信软件，均占据国内个人电脑和手机即时通信市场第一。
但在去年年底开始，QQ这样的传统即时通讯工具也开始面临挑战，IM市场开始了关系之战大爆发的时代。一位前黑莓的工程师开发出了依靠消息推送及手机通讯簿关系查找的新的类型的即时通讯工具KikMessenger，尽管其最初不能发送照片、附件等复杂功能，但却凭借其借助手机电话薄直接关系导入社会关系的模式迅速占领市场，其所具有信息推送技术的IM，与Gtalk、MSN、QQ等IM相比，Kik的优势在于简单到不能再简单的用户体验，真实到不能再真实的好友网络。它的客户端也一度在苹果AppStore中高居榜首，另在Android平台也表现不俗。另外，KikMessenger还在上线15天内注册用户数量已达100万。
这一新的即时通讯模式还受到了全世界开发者甚至手机厂商的关注，首先Kik被黑莓RIM封杀，黑莓用户已经无法下载Kik客户端。对于已经安装Kik的黑莓用户，则关闭了PUSH功能，使得Kik的消息传递会延时长达一个小时，RIM还禁止Kik访问黑莓软件开发工具包和签名钥匙。RIM官方对KikMessenger下架给出的说法是“考虑到用户隐私问题”。而实际上，黑莓的BBM和Kik几乎一样，但不能跨平台运行，只能在黑莓手机用户里使用，而Kik的跨平台特点让黑莓用户也可以和其他平台用户进行通讯，从而对黑莓的固有用户群产生了威胁。
另在国内方面也出现大批Kik模式的效仿者，其中有雷军小米科技开发的支持Android、iOS、Symbian三大手机平台的米聊，而腾讯方面也迅速跟进开发出了与其功能完全一致的微信，另还有友信、个性互动、速聊一干跟进产品。另在抓取社会关系方面，Facebook利用其原有的社会关系价值推出了一款适用于智能手机的新即时通讯应用，以便对于类似的IM服务展开竞争。
联通的IM软件研发方面也开始了面对即时通讯市场的新变化所带来的抉择，联通的即时通讯工具在最初名称为“即时通”，其设计思路基本延续了原有的如QQ、飞信、天翼Live这样传统类型的即时通讯理念，对应开发电脑及手机的客户端。最初的“即时通”就被中国联通划为战略性产品。去年六月，北京联通调集产品创新部、网络分公司网管中心、市场部、信息化部、电子渠道中心等多部门共同开发联通即时通讯业务。在其最初的功能上，联通即时通业务利用中国联通的全业务网络资源优势整合了包括即时消息、短信、语音、视频、文件传送等多种沟通方式的业务形态，结合在线状态、好友列表、通信簿等功能，同时将多种业务形式整合于统一的用户终端使用界面，为用户提供电信级全方位的通信服务。此外，即时通还支持用户间文件传输、日程提醒、个人通讯录管理等特色功能。
但是，联通方面随后看到了即时通讯产品发展的新方向，开始了新一代的即时通讯产品的开发，其最初的产品名称命名为此前受到媒体关注的SNS类联通的网络应用“沃联系”，随即又通过推广活动，根据微博网友及各方的建议将名称重新定为“沃友”。
今年8月1日，“沃友”官方宣布其iOS版客户端已经开发完成，已开始做上线的验证工作，同时也提交至苹果的AppStore中进行审核及等待上线。随即，Android和PC版也迅速上线，未来“沃友”还将支持Symbian、Java平台，黑莓的Blackberry平台也在筹划开发之中。同时在上线之中，也改变了原有通过限量发送ID来进行内测的方式，而是只有用户下载客户端尝试登录时即可注册，并同时开放注册于移动和电信的手机用户。
从“沃友”的产品功能上来看，其从网络消息推送的新型IM特型来满足IM通讯功能“永不离线”的发展方向。同时通过多终端来实现用户的跨平台间的交流需求，又延续了支持运营商短信发送的移动上的“飞信”的成功经验。当然，最值得一提还是“沃友”在新型即时通讯产品上的进步，“沃友”并没有简单的照搬目前像KikMessenger、米聊这样的产品将用户手机电话本进行扫描与读取的功能，而是在这一基础上同时可以扫描用户在其他社交应用中的社会关系，帮助用户进行在保持原有社交关系的基础上迅速进行即时通讯。经记者亲身测试，这种“沃友”社交关系的扫描功能身份强大，可将用户手机中其他社交应用间的联系人进行读取，而目前国内发展最为成功的新型IM应用“微信”无疑不是导入了用户的QQ的关系才得以流行，而上文中提到的Facebook即时通讯工具也无疑是导入了原有的Facebook中的社交关系，而“沃友”则支持导入多家社交网络中的用户关系帮助用户进行即时通讯的跨社交关系的使用。
此外，最近在即时通讯领域，在iOS和Android平台的国外市场一款名为“Talkbox”的手机应用也开始兴起，与原有的Kik类应用推送文字消息不同的是，Talkbox则推送的是语音，其可以免去一切打字的烦恼，更快速的将你的想法传达给其他人。安装使用这个软件便可以使智能手机变身为对讲机，只需加一个好友就可以跟好友使用对讲功能。实际上是录音之后发给对方你的录音，然后对方以同样的方式来回答。另外，这一应用也同样将用户的电话薄关系得以导入，方便用户快速使用。
随着这一语音推送功能的IM应用的兴起，国内的小米公司的米聊、腾讯的微信也开始迅速跟进，将这一语音推送功能加入于自己的软件中，并将其作为产品的一大宣称特色向用户进行推广使用。联通的“沃友”也同样加入了此项功能，可以让用户通过网络和好友进行无限量的免费的实时的语音对讲，且只会消耗少量的网络流量。同时，像图片传输、多媒体消息分享等功能也加入其中。
另在其应用的推广方式上还与其下的校园品牌相配合，根据联通方面的介绍称，联通与“沃友”配合的还有面向校园用户的品牌“沃派”，曾亲自操刀制作“动感地带”的前广东移动总经理、现联通高级副总裁李刚，希望将依靠一系列市场化运作，把“沃友”品牌打造成移动互联网的拳头产品。而“沃派”的套餐中专门有每月500M定向流量也可用于“沃友”IM用户进行信息互通。
WoStore：建立自己移动互联网生态链
去年11月10日，中国联通在上海正式发布其下的手机应用商店“WoStore”，当时上海市政府领导、开发者代表、终端厂商、操作系统厂商等合作伙伴约500名嘉宾出席了发布仪式。中国联通上海市分公司总经理蔡全根表示，这是一个跨平台、开放的手机应用开发和推广平台，旨在做手机应用软件的聚合、交易和服务平台。另据了解，中国联通沃商店采用了与开发者3：7分成模式，产品支持几乎所有的WCDMA智能终端，同时支付方式采用中国联通专用的实时在线账户-沃账户，用户可使用联通一卡充、银行卡等方式给沃账户实时充值，并能够提供开发者实时结算。
联通WoStore在试商用阶段的应用数量为2030中，其中游戏类362种、工具类62种、娱乐类12种、主题类791种、生活类95种、阅读类708种，并分别设立了游戏、工具、娱乐、主题、生活、阅读六大版块。还另设有品牌专区，目前汇聚有索乐、华娱无线、魔秀、VIVA、缔动、掌中米格等多家手机应用开发商。
今年的7月底还与九城达成合作协议，联通沃商店将开设国内首个应用商店社交游戏频道，该频道将由双方共同运营及维护。为此，九城将组织专属运营团队，与沃商店共同从事频道运营工作，九城将提供具备社交互动功能的九城游戏中心SDK供游戏开发者整合。双方均表示，将投入大量资源进行线上线下推广。联通方面也则表示称，该社交游戏频道是顺应了3G时代移动终端互联网化的趋势，该频道将整合无线互联网社区、交友、竞技等功能的游戏，扶持中国国内中小开发者，与九城、用户和开发者实现多赢。
另在应用开发者支持方面，联通的WoStore还专门设立了开发者社区，将应用上传步骤简化为会员注册、申请签约、作品上传、作品测试、销售管理这五步。同时为开发者建立了商务合作、开发资源、创意乐园、终端库、咨询、论坛等服务版块。其中创意乐园为国内运营商中首创，开发者可分享自己的应用创意想法并在其中寻找到志同道合的合作伙伴。WoStore的开发者社区中开发者提供相应的开发工具的学习资料及相应的开发文档，其还建立了常见机型的终端资料库，方便开发者进行参数的查找，而中兴、九城、果合等也成为开发者社区的合作伙伴。目前，其开发者社区中的明星开发商团队第一名的应用作品数高达2153种、第二名为1011种、第三名为810种。
联通的WoStore还开始与一些优质的开发商合作伙伴进行手机广告、流量分成合作，以便给开发者带来更多的利益。联通相关负责人表示，中国联通WoStore自有一套由中兴通讯承建的手机广告平台，并认为随着用户规模的不断扩大，手机广告会成为开发者重要的盈利来源之一。联通预计在今年底应该，随着用户的增长，规模将越来越大。各家运营商的用户形成聚合，手机广告足以成为开发者的盈利手段。
中国联通还于台湾的中华电信展开合作，将其手机应用商店“沃商店”与台湾中华电信的HamiApps以“店中店”形式正式互联上架。近期，中华电信方面的HamiApps将移植近百个游戏及生活应用类软件至WoStore，预计年底前将移植至少1200个应用。台湾的消费者则可通过HamiApps软件商店直接连接WoStore下载手机应用软件。
为了促进开发者在WoStore中的开发热情，联通WoStore还举行一系列的应用开发的活动，其重磅推出了名为“沃淘金”的开发者创富活动，总奖金28万元。另外，在用户方面则推出了“沃玩酷”活动，鼓励用户使用沃商店应用软件，奖金为72万元。近期还举行了Android开发应用团体赛，还将比赛对象面向未全国的全日制在校大学生，针对性的要求应用必须完美运行在大屏800×480或者1024×600分辨率的Andriod2.1 及以上平台终端上。
时隔一年，联通WoStore中的应用总数上升近7倍，总数达13348个。其中生活类为1478种、游戏类1517种、阅读类4578种、主题类4840种、工具类778种、理财类157种。其品牌专区中在原有的合作品牌的基础上又加入了像KONAMI、EA、第九城市、Glu这样的国内外知名游戏厂商。中国联通总经理陆益民在2011GSMA世界移动通信大会上誓言，今年公司的重点工作之一就是不断提升沃商店3G应用与服务，加大力度推动3G应用开发。
更多应用：主动丰富的功能
各地方的联通还制作了多种应用以此来在终端上完善客户服务、满足用户的应用需求。
联通在客户服务方面顺应客户端时代的特点，为用户制作了官方版的手机营业厅客户端，并于苹果的AppStore平台中上线，该应用还在一段时间内超越跑跑卡丁车、愤怒的小鸟的知名应用，位列苹果免费应用榜首位。据介绍称，联通官方版的手机营业厅客户端是为中国联通用户提供查询及业务办理的一款客户端软件。该软件目前已可提供话费查询、交费充值、业务查询、积分查询、3G套餐变更、密码修改、积分兑换、网点查询、手机号码归属地、3G网络覆盖查询、puk查询、3G专区、促销活动信息等功能。另据记者观察，联通手机营业厅的客户端上线AppStore后，迅速跃居免费榜首位，超过国际上的多家知名应用。该应用还获得了使用者的好评，在330份评分中有244人选择5颗星（最高级别）的等级评价。总体评价为4星半。但多数用户同时也希望该客户端可以加入剩余流量查询功能。
另在公共事业的应用方面，广东联通还开发了“联通神眼”，全名为“神眼视频监控管理支撑平台”和宽带IP网络的视频监控业务，拟帮助用户达到“监控无界限、管理零距离”的状态，其还具有一定的跨平台性，同时支持iOS和Android的客户端，并可帮助管理人员在运动中实现交通道路的监控工作。
广东联通还为广东省政府开发了“掌上政务”的iOS客户端，拟成为政府现有信息发布平台的有效延伸，并配联通的WCDMA网络进行信息的即时传递。其客户端中集成了新闻浏览、信息发布、会议学习、在线互动、书籍阅读等功能。通过政务信息的发布和浏览，主力政府办公信息化；通过政务论坛，提供政府与群众的互动渠道；通过专栏方式及时发布专项工作开展情况。联通方面表示称，“掌上政务”将可帮助政府实现随时随地的手机问政。
联通还并非简单的开发手机应用，还针对像“微博”这样的热门应用进行其盈利性的探索。高盛的评级报告中就认为，微博为社会化媒体，但是社会化媒体作为一个单向的信息传播载体，在社交、评价和盈利方面存在局限。具体原因为微博的用户互动很少，因为他们大多数是用微博服务来订阅名人的言行，或者作为一个信息采集机器；通过移动终端访问微博的用户在增加，这样导致界面更小，而限制广告的展示。就目前的情况来看，无论试国外的Twitter，还是国内的“新浪微博”都在进行盈利模式的探索，例如最近新浪微博的手机客户端中就加入了广告，此前还开放了API，鼓励开发者一起创造微博价值。
而广东联通的红微博也在其中开始了微博推广及盈利的尝试，其在国内首创的微博联盟——“红围脖开放联盟”正式开始运作，由广东联通与新浪微博共同倡导成立，依托强大的微博运营商平台，连接广大用户与主流媒体、组织机构、微博名人达人、应用开发者、以及广泛企业单位，搭建起来的一个开放共赢、知识分享，资源互换，价值分享的联盟平台。新浪方面也对此认为，红围脖开放联盟充分发挥了联通庞大的手机用户群、强大的服务整合能力，以及新浪领先的微博平台、互联网资源的联合优势，依托两大平台，打造“平台+服务”的大联盟模式，实现了各方的多赢格局。
目前，红微博用户数已超过800万，活跃用户超300万。红围脖客户端1.0与2.0刚推出时，苹果AppStore上线三天下载量即过万，荣登APPstore社交板块排行榜前五，目前红微博3.0客户端也已开通。通方面还利用使用红微博客户端免收流量费的方式鼓励用户进行使用。
