北京时间2月14日下午消息，美国第三大运营商SprintNextel正在与阿尔卡特朗讯(以下简称“阿朗”)进行谈判，讨论采购阿朗的新设备来处理更多的话务量。双方的这一谈判表明，移动运营商正在对网络进行扩容，以满足用户对移动服务快速增长的需求。
小型基站
阿朗于一年前推出了名为灵云无线(LightRadio)的产品。这款产品为一个盒子大小，其中包括了射频模块和天线，能够被部署在房顶上、电话亭中，甚至是公交车站，从而在某一地区实现对网络的扩容。随着用户对移动数据服务需求的快速增长，而无线频谱资源越来越稀缺，移动通信行业已经出现了多个类似灵云无线的产品。
近年来，用户越来越多地通过iPhone和Android设备上网和下载应用。思科估计，到2015年，全球移动数据流量将增长26倍。而由于频谱资源非常有限，移动运营商只能寻找新方式来提高当前频谱的利用率。因此，阿朗和其他电信设备商加强了在这一领域的竞争。
Sprint高级副总裁鲍勃·埃奇(BobAzzi)表示：“我们使用新技术来尽可能多地利用频谱。这使我们在发展中获得一些灵活的空间。”
阿朗首席技术官马库斯·威尔顿(MarcusWeldon)在接受采访时表示，美国多家移动运营商目前正在测试灵云无线产品，今年将可能进行部署。他拒绝透露相关运营商的名称。AT&T和Verizon无线均拒绝对此置评。威尔顿表示：“我们正面临频谱紧缺的问题。”
频谱紧缺
在过去20年中，通过频谱拍卖，美国政府帮助移动运营商满足了移动通信不断增长的需求。不过美国联邦通信委员会(以下简称“FCC”)主席朱利亚斯·格纳考斯基(JuliusGenachowski)去年表示，释放新的频谱已成为一个“艰巨的挑战”。而即使在拍卖中获得频谱，运营商也需要花费几年的时间来部署这些频谱。因此，美国运营商将更加依赖新技术来满足用户需求。
AT&TCEO兰达尔·史蒂芬森(RandallStephenson)在今年1月的财报电话会议上表示：“我们，以及整个行业未来面临的首要问题仍将是频谱。如果没有更多的频谱，增长将无法继续。而尽管FCC给出了很多说法，但我们仍在等待。”
高通已经针对小型基站开发了软件和芯片，这样的小型基站只有香烟盒大小，能够扩大网络容量。新型基站的出现改变了移动通信网络的设计方式。目前，移动通信网络主要依赖于体积较大、价格较高的大型基站。
高通CEO保罗·雅各布(PaulJacobs)去年11月表示：“这将改变网络部署的方式。通过这些产品，我们将提升面向设备的数据传输速度。”InformaTelecoms&Media近期的一项调查显示，60%的运营商表示，在先进的移动通信网络中，不同类型的小型基站相对于传统基站更加重要。
不过，对网络进行改进的成本并不低。根据ABIResearch的数据，户外基站市场的规模到2016年时将达到80亿美元。而Ovum的数据则显示，今年，美国移动运营商的资本支出将同比增长10%，至360亿美元。这一增速达到去年两倍。
网络拥堵
威尔顿表示：“问题在于，我们是否能满足需求？目前只有一个解决方案，而这一方案的成本很高。运营商无法支撑不断增长的支出。这意味着，他们需要更长的时间。网络拥堵将一直是一个问题。”
在人口密度较高的地区，网络容量的限制已经影响了通话质量和数据下载速度。根据J.D.Power的数据，在所有通过智能手机进行的通话中，有13%遭遇了通话质量下降的问题。
咨询公司RysavyResearch总裁皮特·里萨维(PeterRysavy)表示：“在多个大城市，目前已经存在孤立而常见的网络拥堵问题。未来，用户将越来越多，这将导致服务的可用性受到限制。”
Sprint等运营商目前正在以不同的方式来解决问题，包括将数据流量转向WiFi网络，或是通过软件进行调整，在高峰时段减少视频占用的带宽。埃奇表示，Sprint正在向其他网络运营商，例如Clearwire购买网络容量。由于与Clearwire的合作，在2016年之前Sprint将不会面临频谱短缺的问题。
ClearwireCEO埃里克·普里奇(ErikPrusch)则表示，Clearwire也在与其他运营商进行谈判，向它们提供频谱。他表示：“2013年至2014年，频谱的短缺将会越来越明显。我们正在与许多其他公司谈判。”
上调资费
对运营商来说，另一个选择是上调服务资费，减少用户对移动通信网络的使用。奥本海默分析师蒂姆·霍兰(TimHoran)预计，未来几年中，美国移动运营商将以更快的速度上调移动服务资费的价格。
他表示：“它们要么提高收费标准，要么上调最低套餐价格。”AT&T今年1月上调了最便宜的智能手机数据服务的收费，从15美元上调至20美元。去年，多家运营商从无限制数据服务转向有限制的服务。
FCC前任主席里德·亨特(ReedHundt)表示，对一些运营商来说，技术创新能够更好地解决网络容量不足的问题。他表示：“上帝只创造了一定量的频谱。为了解决这一问题，你必须拿出不同的架构方案，这就是小型基站的市场。”
