新加坡移动数据使用率很高,并且一直在不断提升。据统计,2010年其月均使用率达到3.1PB(1PB=1024TB),而到2015年该数字将会是现有数量的10倍,达到每个月37PB。为了应对日益增长的用户需求,新加坡资讯通信发展管理局(IDA)联手电信业者,推进长程演进技术(Long-TermEvolution,简称LTE)的开发,积极落实4G网络的建设,后者相比传统的3G网络,其传输速度达到每秒1Gbps,是当前速度的2到6倍。
2011年年初,IDA鼓励电信从业者从现有频谱中分割一小部分,尝试4G网络。其中,新电信(SingTel)在近日宣布将从2012年7月起逐步推出新加坡首个4G移动服务。新电信的4G服务采用LTE,根据测试,一般下载速度为每秒32.1兆字节(Mbps)到40.2兆字节之间,上载速度为每秒14.6兆字节至33.4兆字节。4G移动服务覆盖率目前只达到新加坡全国面积的一半,到了年底覆盖率将扩大到80%。新电信预计,到了明年初,覆盖率将进一步扩大到全国。第一通公司(M1)则去年6月在市中心为企业手机客户推出LTE服务后,有望在今年下半年为所有手机用户推出全岛性的LTE服务。星和(StarHub)也计划在今年年底局部推出类似服务。
2012年4月10日,IDA专门邀请电信运营商和公众提议,如何重新分配现有三段无线频谱,以让LTE移动通信网络拥有专属的频谱,进而为持有4G设备的用户提供更稳定的服务。2012年5月8日,IDA停止接收征求合作计划的建议书;计划从2013年开始,供电信运营商竞标频谱。
IDA提议,业者必须通过竞标的方式来获得频谱的使用权。成功竞标的电信运营商要在一年内落实地面上的4G网络,三年内把网络延伸到地底,让地铁乘客可以在隧道内使用4G上网。也就是说,手机用户预期可以从2016年7月起享受到全岛性的4G服务。
IDA还打算提供部分频谱供新运营商竞标,使其有机会加入到4G网络服务市场,加强市场竞争。
新加坡供LTE网络使用的频谱有三个,最早重新分配的是2.3GHz和2.5GHz频谱,现有的使用权在2015年结束。如果IDA的提议通过,2016年将会是电信运营商落实地181179面LTE网络的期限,地底推出LTE网络的期限则是2018年。第三个频谱是1800MHz,现有的使用权在2017年到期。
作为新加坡主要的三家电信运营商,星和(StarHub)、新电信(SingTel)和第一通(M1)将向IDA提供他们对征求合作计划的看法,并且表示将使用长程演进技术来落实4G网络。