尽管三大运营商的手机终端补贴依旧在如火如荼地进行着，但就在近期，中国联通副总经理李刚表示今年下半年，联通对千元3G智能手机的补贴力度，将从此前最高的50%下调至20%-30%。除联通之外，中国电信也在部分城市减少了补贴机型，补贴金额也有所降低。对于国内手机厂商来说，这并不是一个好消息。
1、中国联通降低补贴
今年来，中国联通多位高层都在不同场合表示要降低终端补贴。中国联通总经理陆益民曾表示，随着联通千元机出货规模迅速增加，联通将逐步减少对单款千元智能机的补贴力度；近期，中国联通副总经理李刚也表示，今年以来中国联通已逐步降低终端补贴，同时加强传统开放渠道拓展。
从5.17世界电信日开始，中国联通将补贴从终端转向3G套餐，通过压缩终端补贴进一步缓解3G盈利成本压力，由此将3G竞争的焦点转移至3G套餐、资费本身。按照中国联通副总经理李刚的说法，中国联通对千元3G智能手机的补贴力度将从此前最高的50%下调至20%-30%，与此同时，联通方面还将终端的关注焦点转向1000-2000元区间。
此外，中国联通先后开放了四轮20元3G套餐卡的限量销售，最终20元3G套餐卡在联通淘宝官方旗舰店的销售成为了常态。业内人士指出，从长远来看，降低终端补贴和降低套餐价格所起到的作用是一样的，但成本从终端转向套餐资费，能够在较短时间内缓解压力。
2、电信、移动重点补贴千元机
除了中国联通，中国电信和中国移动均有所动作。今年3月，电信引入苹果iPhone4S，一季度的利润应声下滑，利润的下滑和iPhone4S的高额补贴不无关系。在今年6月举行的中国电信2012年天翼终端交易会上，中国电信董事长王晓初指出，2012年天翼智能手机集采的规模在4000万部左右，智能手机采购规模扩大、款式增多，中国电信的手机补贴策略逐渐向千元智能机倾斜。
与联通电信的逐渐收缩不同，移动今年则进一步加大终端补贴。中国移动总裁李跃曾表示，千元智能手机是支撑中国移动未来发展的新动力，中国移动计划从去年的172亿元提高至今年的200亿元，其中大部分是千元3G智能手机。
对此，分析人士认为，TD终端瓶颈一直是中移动3G市场拓展处处受限的一大重要因素。无论是高端明星级的终端，还是千元级别的中级终端，与电信CDMA、联通WCDMA产业链相比，TD终端产业链显然无法同日而语。也正是这一因素，促使中国移动要加大终端补贴力度，以补贴拉用户。
3、补贴是把双刃剑
运营商渠道的崛起、高额补贴让部分国产手机品牌迅速崭露头角。尤其是千元智能机的推出，更是让主要的国产手机品牌充实了用户群，其中，以中兴、华为、联想、酷派为代表的手机厂商更是其中的佼佼者。联想集团副总裁、运营商业务总经理冯幸今年初接受新快报记者专访时曾透露，三大运营商在2011年3G话费补贴高达570亿元到600亿元。这种高额补贴对国产手机厂商的销量提升贡献巨大。
但一项调查也显示，国产手机受欢迎最重要的原因在于合约下较低的价格。如此一来，运营商对补贴的调整，势必会影响到手机品牌的盈利。合约机的利润本来就小，补贴的提高或将雪上加霜。
其实，对于手机厂商来说，运营商的补贴是把双刃剑。虽然让国产手机厂商迅速崛起，但运营商的定制导致一些品牌的低价形象已建立，当品牌再想建立自己中高端形象，则不太容易。而且运营商先提货再付钱的模式也给手机厂商带来了运营压力。
