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管理LTE核心网信令流量

2013年8月6日 16:50  上海贝尔  作 者:David Nowoswiat,Gordon Milliken

必须管理的LTE信令

在早期大规模LTE网络部署阶段,分组核心网的信令量明显高于现有的2G/3G。这部分原因是由于LTE的扁平化、全IP架构,也就是宏站和微站直接连接到EPC中一个专用的控制面单元MME所致。从几个大的LTE网络部署现场数据分析来看,MME可以承受一个持续的信令负荷,在正常情况下,繁忙时每个用户设备(UE)有500-800个消息,而极端情况下,每个用户每小时要高达1500个消息。

Core network signaling is a major concern as more apps and services flood the network.

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核心网信令的上升也可以归因于LTE用户对网络使用的总体增长。在美国一些使用LTE的大城市中,网络使用高峰是每个UE在忙时每小时达到45个业务请求。因为LTE使用将越来越普遍,EPC信令将继续上升,如果对信令的上升没有正确的管理,将会可能产生控制平面拥塞和信令风暴的问题。

因此当移动网络运营商(MNO)部署发展LTE时,为确保其核心控制平面网络可以支持预期信令量的增加,他们必须要采取一些措施。具体而言,移动网络运营商需要部署一个电信级的、新一代的MME /服务GPRS的支持节点(SGSN)平台,它不仅具有大容量,可扩展性和具有CPU处理性能,同时能拥有智能管理业务能力,来全面降低核心网信令。在MME中能够获得信令改进效率的两个方面,是寻呼和跟踪区域(TA)的管理。

寻呼和TA管理的挑战

寻呼管理是在MME中向eNodeB以及UE发送信令消息。要求寻呼确定UE处在空闲状态时在网络中的位置,而UE的空闲状态使得它能够在网络中确定更确切的位置。网络使用的寻呼管理方法是:

  • 要求在MME和UE之间,建立一个非接入层(NAS)信令连接,用来支持网络业务请求。
  • 网络发生故障后,提示UE将它自己重新附着到网络上。
  • 启动一个移动电路交换回落(CSFB)机制。

在LTE中,MME寻呼UE而产生的信令流量是值得关注的。图1显示了一个来自美国大城市中LTE业务提供商的现场数据,结果表明寻呼占到MME总信令负荷的28%以上,这样,寻找一个方法来减少MME寻呼,将有助于MNOS(移动网络运营商)降低整体网络的信令负荷和管理MME的成本。

How can service providers efficiently and intelligently address signaling challenges that come with the move to LTE and achieve timely ROI?

图1 一个美国LTE网络中的MME信令组成分布图

在演进的陆地无线接入网络(E-UTRAN)中,一个TA代表一组连续的蜂窝单元。它通常是UE在空闲模式时在网络中移动,由MME来跟踪和定位。 一个TA列表是由一组相邻的TA组成,由MME管理并定期发送到UE。MME发送寻呼消息到蜂窝小区,而这个小区被包括在任一TA或注册UE的TA列表中。一个跟踪区域更新(TAU)方法的使用,只在UE越过TA边界进入另一个TA时才发生,而这个TA是不在它的TA列表中的,或者当周期的TAU计时器失效时,跟踪区域更新(TAU)方法也会被使用。

如果UE在一个不全部属于它的TA列表中的TAs边界上移动时,TAU方法可以产生大量的信令,特别是当TA尺寸较大(如一个TA中有50-100 eNodeBs),这就被称为“切换”效应,因为多个MME注册,而它发生于UE在TA边界移动时,就产生额外的TAU信令。

除了产生高的信令量,寻呼和TAU信令的方法对UE电池而言,是一个重要的电力消耗。因此,需要精心设计TAs使得他们既不要太大而不能最大限度地减小寻呼量,也不能太小而不能够防止和避免在TA的边界频繁移动切换。

降低信令的智能寻呼和TA管理

下一代的MME / SGSN,如阿尔卡特朗讯9471无线移动管理器 (WMM),允许移动网络运营商来定制各种类型业务的MME寻呼机制。这有助于移动网络运营商降低寻呼量,同时仍然满足最终用户对于各种类型业务所期望的质量体验。

9471WMM寻呼机制支持下面的可配置参数:

  • 业务类型的寻呼
  • 寻呼申请的数量
  • 寻呼申请之间的时间选择
  • 用于每次申请的寻呼方法

寻呼机制是完全符合第三代合作伙伴计划(3GPP)的标准且能够部署在网络上任何供应商的无线节点eNodeB 上。

如图2所示,智能寻呼和TA功能能够在基本的TA和TA列表寻呼方法上减少信令,根据TA大小不同,可以达到80% 以上。

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图2 智能寻呼显著地降低信令量

动态的TA列表管理技术可以进一步减少MME信令负荷。当UE在移动网络中移动时,这些技术优化了在UE的TA 列表中TAs的数量。当检测到UE移动是循环模式时,经过注册的2或3的TAs边界(图3),TAs能够从UE注册TA 列表中自动添加。通过不断更新和优化UE的TA列表,产生较小的TAU请求,降低了在TA边界上的切换。

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图3 动态的TA列表管理进一步减少MME信令负荷

TAU方法还会缩短UE的电池寿命–在目前的智能手机中,每个TAU方法消耗大约10毫瓦的电力。表1显示了,使用动态TA管理功能和用基本的TA列表管理功能相比,智能手机的UE功率消耗和电池寿命的节省。这个TAU方法电力估计包括TAU 消息以及eNodeB的附着等方面。一个用于功率消耗比较的LTE智能手机是:

  • 800 mW 用于发射
  • 500 mW 用于接收
  • 5.5 mW 用于空闲状态
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表1:动态的TA列表管理降低智能手机电池的消耗

表1显示,动态的TA列表管理技术消耗更少的UE电池,和能够延长智能手机的电池寿命相比,最多可达好几个小时,这取决于TA大小和用户的智能手机使用情况。

分析优化LTE射频和核心网络

对LTE和它的全IP架构,需要一套新的分析方法来维护网络运行。使用传统的无线接入网络(RAN)管理工具是耗时和浪费资源的,它存在一些缺点:

  • 驱动测试仅仅提供一个网络覆盖的样本,它还受到时间的控制和约束。
  • 业务测量聚集了所有的用户数据。这种聚合对检测硬件故障是有用的,但它不能检测单个客户的性能问题。
  • 使用呼叫跟踪来具体解决客户投诉,当测试故障发生时,可以要求用户进行测试通话。但是这并不总是可行的。它也需要大量的时间成本,有时为了复制用户的行为,可能需要一个高成本的现场测量和跟踪。

诊断工具,比如阿尔卡特朗讯针对LTE网络每次呼叫测量数据(PCMD)的软件包工具,提供了涉及UE、eNodeB和MME呼叫程序的一个综合记录,这些工具是不同于传统的RAN性能诊断工具,它们利用用户的移动设备,来收集一套丰富的有关终端和网络信令以及承载数据。不同于呼叫跟踪,所有的UE PCMD呼叫程序都会被捕获。这样提供给网络最终用户体验更准确的看法。此外,由于最终用户移动设备是用来收集数据的,这样驱动测试需求就显著减少了。

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图4 诊断工具,比如PCMD给LTE网络带来有价值的分析

改善的网络分析给MSP带来的好处:

  • 客户服务:可以快速识别网络覆盖和终端的问题,提供一个可以提高客户的、满意度和降低故障呼叫保持时间的快速反应。
  • 操作:拥有持续改进和质量管理所需的数据分析报告。例如,从终端用户设备数据、覆盖盲区、掉线到电池性能问题都能够被识别,用于改进目的关键性能指标(KPI)也能够被建立起来。
  • 工程和网络规划:可以使用业务模式分析方法和准确的射频(RF)测量来预测和验证覆盖需求。这些信息也有利于RF覆盖以及容量规划和使用,有助于降低资本投资以及采用更有针对性的RAN投资。

 

新的技术需要新的网络能力

随着智能手机和平板电脑“永远在线”的应用和业务范围的扩张和竞争,以及LTE的快速发展,MSPs必须考虑他们将如何解决信令的挑战。

高性能和可扩展的SGSN和MME支持预期的信令量,提供智能寻呼和TA的管理技术,有助于MSPS解决LTE信令的挑战:

  • 减少信令量使MSPs支持MME更多的用户,和推迟额外的MME资本投资。
  • 动态TA 管理保证UE总是有一个优化的TA列表,最大限度地减少TAUs和延长UE的电池寿命。

此外,高级的诊断和故障排除工具帮助MSPs管理和支持LTE网络。MSPs能更快地解决客户问题,提高网络的性能和客户满意度,减少客户流失。

发展LTE对MSPs来说是一个极大的投资。首先考虑解决信令挑战的运营商,将会在日后收回投资中,取得一个较为有利的地位。

要联系作者或了解更多的信息,请发送电子邮件至techzine.editor@alcatel-lucent.com

编 辑:孙秀杰
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