对于中国联通来说，电商是一种“情结”并不为过。
从首届沃3G网购节的空前成功，到第二届其他两家运营商的纷纷跟进；从集团公司高层对电商战略的一致认可到电商部门的成立及再优化，在运营商探索、拓展电子商务的发展道路上，中国联通是当之无愧的先锋。
从首届沃3G网购节开始
还记得去年的“517世界电信日”吗？就在那一天，联通举办了“首届沃3G网购节”，国内运营商这一大举进军电子商务领域前的试水，在业界引起了强烈反响。
这届网购节期间，联通推出的网上专属产品沃3G预付费20元卡，在5月17日、5月22日、5月29日进行的限量抢购中，次次均提前售罄，三轮已累积售出30万张，创下了电信行业和电子商务行业单款产品销售记录。在这一效应的激励下，其他运营商也开始重新审视电商渠道的意义。
早在2008年重组电信业重组之后，中国联通便组建了电子渠道中心，是国内最早进行电商布局的运营商。联通业内开创性地搭建了“一级架构”系统，并采用统一域名“www.10010.com”，实现了业务查询、业务办理、交费充值、选号入网、合约购机等全面的销售服务功能。
三年时间的发展，2011年中国联通电子渠道完成交易额231亿元，较2010年的124亿元增长86%。使用中国联通电子渠道的用户达到1.1亿户，较2010年的5700万同比翻番。
由于电子商务对销售的拉动显著，2012年，中国联通在年度工作规划中，首次提出“将电子渠道打造成销售服务的主渠道”的口号，并制定了2012年电子渠道发展3G用户500万户，营业额达365亿元的目标。
战略地位的提升，让原有电子渠道部门及其运营业务、模式的改革成为必然。
作为联通电子商务最重要的门户，中国联通网上营业厅是用户通过电商模式购买联通产品最主要的网上商城，联通电商改革的第一步放在了这里。为让用户网上购买流程进一步简化，中国联通借鉴当当、京东商城等主流电商经验，对中国联通网上营业厅进行了全新改版，突出电子商务的风格。
随后，在2012年的6月，中国联通在原电子渠道中心的基础上成立了电子商务部，该部门是以原电子渠道中心为基础，联通总部、省、地市各级公司均成立电子商务部，专注电子化销售服务和电子商务平台运营，打造集流程、物流、服务等一体化电子商务运营体系。目前，日均营业额超过1.5亿元，日均使用用户超过1000万户。
根据联通的规划，未来三年内，电子化销售服务渠道实现全业务销售服务支撑能力，网上3G用户发展量占全渠道三分之一以上，网上查询、办理等服务类承载占比一半以上，网上交费充值金额占比40%以上。
中国联通电子渠道中心总经理宗新华（编者注: 现为中国联通信息化和电子商务事业部总经理）此前在接受飞象网采访时表示，集团高层对于电子商务的战略高度一致，常小兵董事长、陆益民总经理都认为电子商务是运营商转型的一大方向，在政策层面给予了非常大的支持。电子商务部的成立也表明了中国联通大力发展电子商务的决心。
然而这并不是结束，在电子商务部成立一年之际，2013年6月6日，中国联通召开会议，宣布将信息化事业部和电子商务部进行合并，组建新的“信息化和电子商务事业部”，由原电子商务部总经理宗新华担任部门总经理。
两个部门合并之后，新成立的信息化和电子商务事业部成为中国联通规模最大的部门之一，其电子商务业务将获得更多内部资源的支持，利用联通信息化部的IT支撑能力帮助电子商务部做好电子商务业务的架构，而联通信息化部的原有职能并不改变。
打造电信业的“双十一”
继2012年“史无前例、全民3G”沃3G网购节之后，在今年世界电信日期间，中国联通宣布启动第二届沃3G网购节。
和上一届相比，本届网购节在手机合约计划促销方面加大了力度，具体包括了三部分内容：
“5折起手机套包天天抢”：活动期间，苹果、三星、小米、魅族、酷派、诺基亚、联想7款热销21M 3G预存话费送手机合约计划套包新入网每天5折、8折限时限量抢购，共计1万个；每天100件热销手机配件1元限时限量抢购。
“1.8G流量礼包天天送”：活动期间，成功购买所有在售3G预存话费送手机合约计划套包用户，入网次月开始每月送300M国内3G流量，共送6个月。（抢购到5折、8折特价套包的用户除外）
“7万份精美礼品天天赠”：活动期间，成功购买16款21M3G预存话费送手机、购手机送话费合约计划套包用户均可获赠相应礼品。
来自中国联通的统计数据显示，第二届网购节自5月17日开幕以来，掀起网购狂潮，苹果、三星、小米等热销品牌1万套特价手机合约套包被一抢而空。网上营业厅访问量激增,最高峰时段的同时访问用户数超过10万。同时，带动了其它3G产品销售，活动期间中国联通网上营业厅共发展3G用户15万户，交费充值等营业额更是超过20亿元，远超预期。
据宗新华透露，按照公司全业务电子商务战略，中国联通网上营业厅除销售号卡、手机合约等移动通信产品外，从今年的5月17日起联通北方十省的宽带在线受理功能也已开始试运营，在业内率先实现宽带资源网上预判及全流程办理，用户可以直接在网上营业厅申请装宽带。
同时，中国联通还积极探索移动互联网的营销服务新模式，在微信公众平台试运营推出了“中国联通微信营业厅”，向用户提供查询话费、查询套餐余量等常用自助服务功能，面向用户进行服务营销，力争以微信、微博、QQ客服等互联网媒体为基础，打造业内领先的社会化销售服务平台。
“我们的目标是把3G网购节打造成一个电子商务品牌，最终让用户形成‘换3G，只上10010.com’的习惯。”宗新华表示。
业内人士分析，中国联通两届网购节成功举办表明，中国联通首创的品牌已深入人心，成为了电信行业的“双十一”。今年5.17网购节也已从中国联通扩展到整个电信行业，中国移动和中国电信都举办了各自的首届网购节。
作为电信行业网购节的首创者，中国联通电子商务部总经理宗新华倡议，三大运营商应加强沟通与合作，联合起来，在2014年共同举办网购节回馈广大用户，让5.17真正成为所有通信用户的网购节，推动电信行业快速进入电子商务时代。
