宽带并不是一项新技术，数据显示，到2013年年中，全球已有134个国家和地区制订了国家级宽带战略或计划，宽带正呈现出突飞猛进的发展势头。而各国政府也发现，宽带在国家经济发展过程中发挥了至关重要的作用。
宽带部署与经济增长之间的联系现已得到认可。世界银行的数据显示，宽带普及率提高10个百分点，可带动GDP增长1.38%。对于因互联网的出现而消失的每一份工作，可能会新增2.4～2.6个工作岗位。国际电联和思科公司联合进行的研究表明，平均而言，宽带计划的采用会提高2.5%的固定宽带普及率，提高7.4%的移动宽带普及率。另有研究显示，投资宽带基础设施有望获得积极的回报。例如，据欧盟委员会开展的一项分析估计，到2015年，宽带可为欧洲创造200多万个就业机会，区域生产总值起码增加6360亿欧元。德国2010年年初进行的一项研究预测，宽带网的建设在下一个十年内将创造约100万个就业机会。与此同时，巴西的一项研究披露，宽带将就业率提高了1.4%。
最近的一批宽带热潮始于2008年的经济危机，至今已有数年时间。通过对既往几年情况的总结，宽带对国家经济发展的助力效应进一步得到了验证。去年年中，国际电联、联合国宽带数字发展委员会和网络设备制造商思科联合发布的报告显示，明确制订国家宽带推出计划的国家的表现，远胜过对宽带发展更多采取放任态度的国家。报告记录了近期国家宽带规划大发展的情况，2013年中期前实施的规划达134项。规划可以不同形式（立法、政策框架、政府战略和/或规则）的形式出现，但都同样重视宽带支撑国家竞争力的重要作用，并以扩大国家宽带网络覆盖和推广宽带业务和应用的使用为目标。报告指出，政府和行业建立的强大合作关系以及政府与重要利益攸关方开展磋商和参与决策，都极有可能使经济和社会优势得到充分发挥。
国际电联分析人员开展的一项题为“进度规划：为什么国家宽带规划很重要”的最新研究的原始数据表明，拥有国家宽带规划的国家的固定宽带普及率，较没有这一计划的国家平均高出8.7%。研究认为，在去除较高人均收入、市场集中度和城市化等因素的潜在影响后，做出规划的国家从固定宽带普及率的受益率平均比无规划国家高2.5%，从而在连通益发紧密的全球经济当中占得巨大先机。对移动领域的影响或许更为明显，制订国家宽带规划的国家的移动宽带普及率也平均比无规划国家高约7.4%。
报告的结论是，市场竞争还发挥出提高宽带普及率的巨大作用。就竞争市场的宽带普及率而言，其固定宽带平均高出1.4%，而移动宽带则平均高出26.5%。
除却对经济的推动作用，宽带在改善民生方面有不可替代的作用。国际电联此前公布的一份报告表示，宽带能够催生众多应用，大大改善贫困人口的生活。其中最为典型的是电子医疗保健。世界卫生组织此前估计，世界各地医务工作者短缺近430万名，最贫穷的国家短缺情况最严重。通过宽带提供的医疗建议、监测、诊断和培训可有助于很多人摆脱这一差距。乌拉圭在校内为每个儿童提供便携式计算机和互联网连接。2009年10月完成的这一“木棉”计划花费不到5%的国家教育预算，却有可能让“得到连接”的儿童获得巨大的教育回报。
不过当政府、业界及其他利益攸关方之间存在强有力的合作关系且当决策机构采取磋商、共享的方式时，才最有可能实现宽带的全部益处。
