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收HTC夺权皮查伊,苹果发布会前夜Google急了

2017年9月13日 15:51  创事记  作 者:水上焱

文/水上焱

对手实在太强大了。看了苹果新一代全面屏旗舰iPhone X的爆料之后,谷粉与Android手机厂商不得不紧张了。

全面屏曾被一大批手机品牌厂商视为赶超苹果、重塑辉煌的良机。但到了今天,大家在苹果面前,差距还是太大了点。

上周,在华为大力宣传自家麒麟970的人工智能性能远超苹果时,小米雷军在另外一场论坛上隔空泼冷水:“苹果iPhone相对国产手机来说还是处于绝对的领先地位的,我们要承认差距。”而相同的话,雷军在今年一月份也说过一次。

在昨天小米Mix2、小米Note3发布会后,雷军接受采访又表示:“苹果在手机行业是神一般的存在,出于对苹果的尊重,小米将发布会让路改在9月11号。虽然他对作品很有信心,但仍要保持谦和学习的态度。”

在国产手机厂商一片“超越”的声音下,雷军这么力捧自家的竞争对手,实在是不利于自家产品宣传。但在iPhone X的巨大突破下,雷军不得不积极的表明自己谦逊的态度。

因为现在连Android系统的亲爹——Google,都已经因为苹果的新品而出现诸多震动。

其实今年6月中旬,苹果在WWDC2017上发布ARKit后,Google的各种动作就开始出现各种不正常。

这里小新要说明一下:说Google不正常,是因为Google的这些新动作,跟今年5月份Google I/O2017上宣布的规划,没有任何关系,并且还有种反其道而行之的意思。

被王雪红甩脸子都要投,Google看中了HTC什么?

苹果WWDC2017开发者大会之后,就传出消息Google要投资HTC,当时业界都觉得是假消息,因为Google现在在Android智能手机上既不缺技术也不缺专利,投资HTC只能让他帮忙老老实实代工Pixel系列手机,没有任何意义。这是一件非常蹊跷且反常的事情。

以至于,这一事件在当时没有被大家注意。但随后HTC的动作开始多了起来。

先是HTC要跟Google合作生产移动VR一体机,还要接入Google的Daydream平台。然后又有消息说Google对当时HTC给出的合作方案不满意,HTC准备成立独立的公司与Google合作研发VR一体机。加上当时HTC U11的销量一会上升一会下降,业界正搬着板凳准备看笑话,还想着要搞一篇“HTC终于死了”的大新闻。

但事情的发展方向越来越复杂。Google与HTC接洽收购投资的事情,被越来越多的消息源正式确有此事。有前边HTC业绩太差做铺垫,于是“HTC要破产了,Google好心接盘”的逻辑被普遍接受。

这才有了后来被谣传HTC要拆分VR业务,然后打包卖给Google或者其他国产厂商,并且还有门有眼的说“HTC看不上大陆厂商,即使出价再高也优先选择Google”。搞得一群吃瓜群众群情激奋的,骂了一天第二天也差不多忘了。

而实际上,HTC一直是非常亲大陆的台湾厂商。王雪红等HTC高层都是长期支持台湾蓝营国民党的,要不是王雪红出钱出力鼎力支持,马英九根本无法连任。了解大陆半导体行业发展史的应该都知道,当年是王雪红带着威盛与大陆政府合作,一手将联想、长城、方正等企业捧了出来。受利最多的是联想,王雪红的威盛直接给联想输出完整的计算机解决方案,帮着联想从台湾引进了供应链,造就了联想的飞黄腾达。

更何况HTC还远远没到资不抵债的地步,虽然HTC连着亏损了三年,但人家底厚啊。更何况创始人王雪红背后还有自己家族在撑腰。王家在全球的代工、模具、化工市场上,比富士康都强。如果不是为了业务合作,HTC甚至都不用接受外部投资。

所以,HTC拆分VR明星业务清盘走人也是不可能的。

8月底,终于像样的传闻出来了:Google将要投资HTC的手机业务,而不是先前的收购。HTC拆分旗下的vive VR业务,是为了方便Google只投资自己的手机业务。这说明HTC掌握着投资的主动权,一点都不想让其他公司掺和自己VR业务。

作为智能手机市场上当之无愧的老大,Google这也太丢人了,烟幕弹搞了几个月,竟然是要投资一个接连亏损了三年的手机业务。

这对于Google来说,是一个非常大的异常。

而分析来分析去,Google突然下定决定投资HTC手机业务,甚至已经被王雪红甩脸子还要投,只有一个原因:Google看中了HTC在手机AR上的技术及产业链积累。

Google AR,起了个大早赶了个晚集

三个月的时间内,Google还匆忙推出了自己的AR开发者套件——ARCore。

这又跟Google既定的战略相违背。皮查伊治理下的Google,一直将AR手机项目Project Tango进行独立运作,意图独立研发高端Android手机。

皮查伊这是想由Google打造高端的AR手机方案,然后控制整个高端Android手机市场,在通过低端入门的Android One项目,进行上下包抄,从而达到控制整个Android生态的目的。

可Google一直不是以开源为傲啊?

Project Tango项目在2014年初就已经发布了Android手机原型机,年末又发布了一款平板原型机,都是面向开发者市场推广。价格高的离谱,一部1000多美元。

到2015年,Google就开始与手机厂商合作推面向消费者的量产版Project Tango手机,但只有联想、华硕响应了Google的号召。或者说Google觉得其他厂商要么技术不过关,要么有异心,只挑了两家试推广,专门扶植亲信。

联想phab 2 pro、华硕ZenPhone AR两款AR手机都已经发布上市,联想那款上市已经一年了,可是没有任何动静。联想在2016年生怕自己不火,还出了一款模块化设计的Moto Z,在发布会上展出了一大堆在研的概念技术。最后动静不小,可是没有任何结果。

到目前为止,Google的Project Tango在软硬件上都是失败的。而Google紧跟苹果,照着苹果的ARKit开发者套件凑出来的ARCore,就是Google承认自己在Project Tango项目上失败的证明。

小新之前在《Google Android的王者地位,要在AR时代倒下吗?》中,已经详细说明Google ARCore跟苹果ARKit的巨大差距。其中最让Google颤抖的就是苹果的ARKit支持iPhone5S以后的所有iPhone、iPad产品,差不多有5亿的存量设备。而Google则只能空口承诺“到今年冬天推出 ARCore 1.0,让1亿人抓起 Android 手机就能玩增强现实”。

差距立判。

到下周,苹果将会拥有超过2亿台设备支持ARKit生态,可以玩各种AR应用。Android用户只能干瞪眼。这会极大的损害这么多年Google为Android争取来的名望与地位。

Google能不着急吗?

所以,Google投资HTC,最大的目的就是看中了HTC的AR技术。HTC从2010年就开始研发ImageChip芯片,其目的就是辅助智能手机通过手机摄像头实现AR功能。2013年第二代ImageChip发布用于当年的HTC One双摄手机,这一代手机已经能够支持AR应用了。

可惜,当时皮查伊把鲁宾踢出局,接手Android业务。然后皮查伊就不再给HTC任何支持,导致HTC的AR生态未能成行。

现在HTC最新的ImageChip技术,已经被用在vive VR头盔上。

HTC在AR软硬件领域都有很深的积累,即便是自家手机业务迅速倒下,但这些技术也被用在VR头盔上,获得了充足的延续与发展。

所以Google才能在3个月的时间内,这么频繁动作,顶着王雪红的难看脸色,也要去投资HTC手机业务。

只是,这个时候,Google现任CEO皮查伊就很尴尬了。

皮查伊已经被夺权,可这并不一定有用

细心关注Google动态的同学,可能已经从Google最近的动作中发现,皮查伊这个Google现任CEO已经被夺权了。

8月3日,Google新成立了一家名为XXVI Holdings的控股公司。

这个新公司很诡异,并且也不像Google以前的风格,每个小事都要做噱头大肆宣传一番。新公司XXVI接过了诸多前沿战略级的业务,这些业务原来都由母公司Alphabet、子公司Google管理。母公司Alphabet的意思是“字母”,XXVI是拉丁文26的意思,连起来就是“字母有26个”。另一层面来说,XXVI、Alphabet两个公司是平级关系。

而且新公司成立后,Google在整个Alphabet里被降了一级。

这些动作都非常大,是2015年Google重组后,全新的一次组织架构调整。对于Google来说意义非凡,但官方做了低调处理。

原因很简单:这次公司架构调整后,有人被夺权降级了,这个人就是皮查伊。

皮查伊

皮查伊新公司XXVI从皮查伊手里拿走了多个重要的XLab项目,这些项目原本归属于Google管理。而XXVI成立以来,皮查伊的依旧是Alphabet董事、Google CEO,具体负责Google的日常管理运营。那子公司Google在整个Alphabet集团里被降级,皮查伊职位其实也被顺带着降了。

公司集团的CEO、董事被降级,这放到任何一个公司都是不光彩的事。Google当然不愿意大声张扬。

而回到皮查伊身上,皮查伊做为硅谷的有一名印度裔高管,Google CEO的身份也让他成为一个商界明星。2013年皮查伊与Android之父鲁宾内斗,最后夺得了鲁宾手中的Android业务,进而升任Google CEO。近两年升职加薪、大权在握,好不自在。有种祖坟冒青烟冒过头的感觉。

皮查伊接受Android业务后,一手主导了Project Tango项目的独立运作,将鲁宾原本与手机厂商合作研发AR手机的方案全面抛弃。

其实不止于此,皮查伊还全面改变了鲁宾设定下的Android研发方向。鲁宾在2010、2011年布局推广的屏幕自适应、虚拟按键技术,原本是为了给第三方系统厂商更多的系统定制权限,然后逐渐向全面屏靠拢。但皮查伊接手后,立马收紧Android权限,屏幕自适应技术变成了Google官方的CTS、GTS应用测试服务。使得Android生态失去了创造全新交互体验的机会,无法在全面屏领域做更多尝试。

昨天,小米新品发布会上,雷军讲到当初为了系统应用适配问题,专门找到Google沟通,前后沟通了大半年时间才通过。这还是在小米有Hugo Barra坐镇的情况下才实现的。这也从侧面展示出皮查伊为Android手机出生态创新,设置了诸多障碍。而这种情况在鲁宾时代是完全不可能的!

甚至在今年一片全面屏浪潮下,皮查伊领导的Pixel手机项目,研发的产品还是一款常规屏幕手机。纯正血统的Android全面屏手机,还得靠Android之父——被踢出局的安迪·鲁宾出马,做一款Essential PH-1。皮查伊可真是捅了大篓子。

现在Google错失4年全面屏、AR技术生态发展的良机,皮查伊负有不可推卸的责任。

而皮查伊被以这样的方式夺权,说明Google高层现在真的是着急了。

今年5月份,皮查伊还在Google I/O2017上谈笑风生,一副大权在握的样子,大力宣扬“人工智能优先”。第二个月苹果的ARKit一出,皮查伊的话都成了玩笑。现在对于Google高层来说,没有什么比AR手机更重要了。

4个月的时间,苹果的新机把一切都改变了。

现在Google这么重视HTC手中的AR技术,未来两家是否还能重续当年合作的辉煌呢?

这得看Google内部全新的管理变革。毕竟Google以前买下的公司,无一例外都进入了死亡边缘。希望HTC能以投资合作的身姿,摆脱这个魔咒!

或者请鲁宾回归?

编 辑:王洪艳
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