随着ChatGPT爆火，生成式AI算法的突破，使得AIGC（人工智能生产内容）进入应用爆发期，将给元宇宙相关产业链带来全新的想象空间。
在近日召开的元宇宙发展趋势研讨会上，联通在线信息科技有限公司（以下简称“联通在线”）开放演示了联通全真数字人矩阵、联通XR、数字空间、AIGC创作系统等系列成果，拟将通过各类5G通信服务为用户创造和传递沉浸式虚拟世界体验。
作为构建元宇宙的重要角色之一，以虚拟数字人为代表的创新应用，体现了数字消费新业态、新模式的发展趋势，开辟出一条公司高质量发展的“第二增长曲线”。
图片说明：联通在线打造云上元宇宙数字空间
打通元宇宙的入口
新品牌产品发布之前，联通在线已于元宇宙领域布局良久。
早在2022年12月，公司就拿出了具体的落实方案，制定明确的时间表、施工图：发布元宇宙战略、研发中国联通uniVerse元宇宙平台、发布《中国联通元宇宙科技创新及产业应用白皮书》并成立元宇宙创新产业联盟。
与大部分通信公司不同的是，联通在线并不满足于只做元宇宙时代的内容供应商，而是打造从底座到应用的一体化平台, 全面实现云网能力、平台能力、X应用能力的深度耦合，驱动产业全面发展。
如何让用户都“愿意”生活在虚拟世界中？这个世界不仅得拥有等同现实世界的功能，还得具有超出现实世界的自由度与智能化。
5G新通信应用成为连接虚拟与现实世界的重要桥梁。联通在线董事长贾志强介绍，中国联通基于自主研发的新通信NaaS架构，去年发布了5G新通信1.0系列应用。经过一年的研发迭代，公司已将原先的八大应用整合升级到2.0统一产品，以运营商特有的原生通话EPG门户为入口，实现从人人通信向人-机-物通信的全面升级。
除了消费端的需求，产业链上游的各方需求也正在不断激增。比如机器人、人工智能、VR/AR的创业企业，“它们都需要可以把它们都放在一起协同的一个篮子。”公司内部人士分析。
数字人、XR、数字空间、全真3D、数字资产…….今年以来，联通在线一站式的元宇宙平台、虚拟产品应用与解决方案如雨后春笋，应运而生。
“公司旨在打通人与元宇宙之间的入口，让每一个用户玩转元宇宙。”贾志强表示，联通在线致力于打造面向Z世代的未来元宇宙创新能力，基于中国联通元宇宙平台的技术积累和能力沉淀，初步实现元宇宙与5G新通信的融合，推动5G新通信2.0朝元宇宙通信演进。
图片说明：联通在线为真人复刻了虚拟数字人
人人都有“数字分身”
在公司推出的众多应用中，数字人是迈入元宇宙的一个切入点，也是目前比较能接近和实现的点。然而，摆在行业面前的第一个问题就是如何提升数字人产能，在满足海量应用场景需求的同时，让数字人本身不会产生高昂的制作成本。为此，联通在线带来了新的“解法”。
数字人的制作流程一般包括模型绑定、动作捕捉、动画解算、实时渲染等步骤，其中要运用到大量的现实增强、深度学习等高科技前沿技术。比较简单的动漫形象数字人，一般1个月就能完成；而制作一个超写实的3D数字人，从角色设计到完成渲染需要3至6个月甚至更久。数字人越是精致、逼真，越花费时间、人力和金钱成本。
为了把数字人运用于亿级规模用户，联通在线突破了三维实时云渲染和AIGC数字人生成驱动两大技术难关。
“团队历时6个月的时间，自主研发了算网核心引擎，攻克了三维实时云渲染的技术。”联通在线广州分公司林金怡介绍，公司发挥跨机房云端调度、linux三维云渲染和低时延实时视频流技术等三大云渲染技术优势，在云端的通信网络上加载了3D人物渲染功能，可以直接连接用户手机内置的拨号键。“用户在通话过程中，就能与对面的数字人进行互动。通过小程序，还可以实时换装换发、跳舞打拳，生成心仪视频，拨打电话即可观赏数字人彩铃。”
真身复刻的孪生数字人，可以说是元宇宙的主角，金字塔的顶尖。在所有类型的复刻中，人的构建无疑是最难的，对技术的要求不能与静物相提并论，从皮肤质感，到眼神和面部对于环境的判别，都非常复杂而精细。
“我们自主研发了AIGC数字人生成算法，用户通过拍照上传到程序，算法就能自动生成跟自己容貌相似的写实数字人。”林金怡表示，单张照片生成3D数字人脸后，可以带动真人面部52个位置的触点，驱动数字人说话和表情。
“通过将扩散算法应用到三维数字人建模里面，提升数字人相似度和稳定性，目前属于行业首创。”林金怡指着软件上自己的虚拟3D头像透露，当前人像版本的相似度约70%，团队拟于21号将相似度提升至85％。“我们希望每一个人都有自己的数字分身。”林金怡如是阐述团队的创作理念。
图片说明：联通在线将游戏作为元宇宙场景化落地的突破口
让每一个用户玩转元宇宙
近年来，联通在线研发的数字人大量涌现，中国联通数字人员工“彤彤”、广西文化旅游数字推广大使“刘三姐”数字人、中共一大纪念馆“数字一大”虚拟展馆数字讲解员、广州市海珠区总工会数字员工、粤港澳大湾区展馆前海展厅导览员“晓前”等等，他们或化身为文博场所的导游，或成为文化短剧的主角，或担任对外传播的文化大使，以又潮又酷的方式讲述着社会经济发展的故事。
今年9月，身着蓝色晚礼服的“彤彤”在中国联通数字乡村大会上精彩亮相。她站在舞台中央，操着一口流畅的普通话，为参会的嘉宾介绍公司的最新成果，包括“联通数村3.0”解决方案、《中国联通数字乡村白皮书》《中国联通数字乡村产品手册》的3.0版本，以及《中国联通数字乡村案例汇编II》等。除了在各大展会提供讲解、主持服务，彤彤还担任公司官方的“虚拟发言人”，经常出镜各大视频宣传，传播企业文化。
“AI和数字人结合会成为一种商业趋势。聪明且人性化的对话体验，不再只依托于文字，而是以生动形象的数字人形式输出，或将成就AIGC数字人的另一个里程碑。”联通在线相关负责人说。
图片说明：公司将陆续在元宇宙平台上提供各种商业支持设施和服务
依托中国联通的算网优势，围绕软件硬件和生态两方面，联通在线公司正在通过平台和产品渗透率提升，继而推动用户量提升的螺旋增长。这其中的关键环节和未来充满了投资的机会。
“游戏可能成为元宇宙场景化落地的一个突破口，因为它用户量足够大，且场景非常接近元宇宙模式。”联通在线内部人士分析，面向2C市场，处于元宇宙社交概念下的年轻群体将被视为是公司业务的未来增长源。
“就像电影《头号玩家》演绎的画面，公司将陆续在元宇宙平台上提供各种商业支持设施和服务，包括虚拟政府、金融机构、旅游景点和高校院所等。在游戏场景里，玩家可以购买装备道具，商企可以发布广告和召开产品发布会，甚至各大电商也会在平台上贩卖产品，共同打造一个虚拟的商业世界。”
图片说明：未来用户会用不同化身在多个平行的元宇宙当中穿梭
在联通在线构想的世界里，游戏用户也将不仅仅局限于当前数字人的原子能力，而能够像ChatGPT一样独立思考，乃至在多个游戏当中有着多个不同的ID。“不同游戏当中，用户的策略也是不同的，有的游戏里用户是一个领袖，有的游戏里这一用户就化身成了一个团队的普通成员去做任务。这些可能性或许会映射到虚拟世界，那就是未来用户会在多个平行的元宇宙当中穿梭，当然会用不同的化身。”
“人们越来越多活动转移到线上。通过增强现实和虚拟现实等沉浸式体验，用户可在元宇宙这一虚拟现实空间与电脑生成的环境和其他人互动，完成社交、娱乐、办公和游戏等活动。”内部人士同样指出，元宇宙的发展是循序渐进的，是在共享的基础设施、标准及协议的支撑下，由众多工具、平台不断融合、进化而最终成形。
“没有疲软的市场”
“没有疲软的市场，只有疲软的产品。”在贾志强看来，一家真正优质的企业，是不论技术如何迭代，都能引领发展；不论市场景气与否，都能稳定增长。而实现高质量发展，市场制胜的关键在于创新。
据资料显示，今年以来，联通在线已申报国内专利近200项，年度新增授权发明专利35余项。目前公司已初步建立起产品为核心的运营体系，推出联通云盘、视频监控、视频彩铃、安全管家、权益会员五大明星产品和联通认证、5G消息、元宇宙平台和人工智能四大创新应用产品。
相关负责人透露，未来公司还将保持在第一曲线的投入力度，以实现在核心技术上的领先超越和价值市场上的份额提升。同时按照既定的发展节奏，持续加大对第二曲线的投入力度以促进新业务的快速孵化和成长。
在经济高速发展的今天，可以看到，只有通过技术、产品和应用创新，提供更高层次的新供给，拓展更高层次的新需求，才能真正实现供给侧的高质量发展。
回首一路走来的发展历程，贾志强表示，只有瞄准市场需求，瞄准科技前沿，不畏艰险，努力攻克创新技术，才能真正走出一条提高供给质量、促进社会生产力水平实现整体跃升的路子。
撰稿：集团新闻宣传中心程唯珈
