今年的5·17世界电信日，中国联通如期在全国56个城市开放了HSPA+网络，并对现有2G/3G网络进一步扩容与优化。
中国联通战略投资下的网络加速时代正在全面到来。
启动网络优化问责制
中国联通集团网络建设部总经理张忠平此前在接受飞象网等媒体采访时曾介绍道，此次56城市的HSPA+升级本着室内优先的原则进行，在网络升级区域的选择上，则是优先选择大数据流量的商务区，并以此为核心实现区域HSPA+网络的连续覆盖，保证用户使用的连贯性。
“56个城市HSPA+网络都是通过对现有3G网络的软件升级实现，在天线等硬件设备上没有做任何的增加，升级到现有HSPA+网络的成本只是原有3G建网投资的10%左右。”张忠平说道。
在进行HSPA+等高移动带宽网络升级的同时，中国联通也在更多地区启动了2G/3G网络的扩容与优化，尤其是中西部偏远地区。
张忠平向飞象网表示，为保证今年整个网络战略投资目标的实现，联通在各省采用了名单问责制。
“今年到年底我们会以季度为单位，根据客户的投诉名单来衡量省公司的网络优化工作是否和之前计划相符。特别是一些高速公路和公交站点是我们关注重点，因为这些地方良好的网络覆盖对于整个公司品牌的提升有非常积极的意义。”
今年5·17，和HSPA+网络一同在56个城市推出的还有下行峰值高达21.6Mbit/s的新型HSPA+上网卡。新型上网卡的资费套餐和目前联通3G上网卡资费保持一致，并仍然按照流量计费。
为配合高速上网卡的上市，中国联通还同时发布了联通沃3G新广告标语：极速互联随我行——沃·3G。
建成全球最大WCDMA网
截至今年7月底，中国联通3G用户数已突破2400万户。在网络建设方面，中国联通建成了世界最大的WCDMA网络，覆盖到全国县以上城市和发达乡镇，完成了两年前的网络规划目标。
为了建设一张高质量、具有综合竞争优势的WCDMA网络，从2009年年初获得3G牌照开始，中国联通就确定了3G网络建设的总体思路，即以承载中高速数据业务为主导，以面覆盖和点覆盖为重点，采取统一规划、重点区域一步到位、其他区域滚动发展的方式，利用两年左右的时间，建成WCDMA精品网络，基本实现发达县城以上人口密集城区的连续覆盖。
在这一目标的激励下，中国联通创造了一系列3G网络建设的纪录：2009年5月17日，中国联通建成并开通了首批56个城市的3G网络；4个月后，实现了对285个城市的网络覆盖；到2009年年底，中国联通建成WCDMA基站近10万个，WCDMA网络覆盖了全国335个地市级城市，县城覆盖率为54%。2010年，中国联通继续加大对3G网络建设的投入力度，特别强化了WCDMA网络在乡镇的广度覆盖和城区重点楼宇的深度覆盖建设力度。中国联通去年的年报显示，2010年公司网络规模扩大及网络资产增加，全年折旧及摊销支出达547.9亿元，同比增长14.4%。
与此同时，中国联通也积极开展固网宽带提速营销，截至6月底，宽带业务累计净增用户509.8万户，用户总数达到5,232.2万户，同比增长19.6%；实现宽带服务收入人民币171.72亿元，同比增长18.7%。
8月份发布的2011年年中业绩报告显示，截至6月30日，中国联通3G基站总数达到20.3万个，同比增长32.8%；HSPA+网络覆盖全国56个重点城市，可为用户提供下行21M的网络速率服务；GSM基站总数达到34.8万个，同比增长13.7%；固网宽带接入端口总数达到7,425万个，同比增长26.9%。
除此之外，中国联通还于今年7月发布了2011年上半年中国联通服务质量报告。
报告中称，2011年上半年中国联通通过组织开展天馈优化、3G室分优化、HSPA+升级、深度覆盖、高速互联网专线接入等优化工作，使网络质量得到进一步改善。目前，WCDMA网络接通率完成值为98.16%，WCDMA网络掉话率完成值为0.29%，GSM网络掉话率完成值为0.31%，短信网络接通率为98.94%，彩信网络接通率为99.50%
大幅提高Wi-Fi投入
根据中国联通的财报，资本开支方面，2010年联通各项资本开支合计701.9亿元，主要用于移动网络、宽带及数据，以及基础设施和传输网等。2011年联通资本开支计划为738亿元，较去年增长5%左右，但是资本开支结构出现变化，其中对3G和基础网络建设，特别是WLAN领域的投资比重增加。
在3G之前的很多年里，国内运营商对于WLAN的建设并没有给予足够的重视，但随着移动互联网的快速发展，尤其是iPhone与iPad等智能终端的出现，迫使中国联通不得不考虑未来激增的数据流量给网络带来的巨大压力如何解决。在此情况下，中国联通从2010年开始大力WLAN。
据了解，2010年，中国联通启动了20万台WLAN设备的指标工作，希望进一步提升移动网络能力。2010年年底，中国联通选择在深圳、长春两城市选择共享式WLAN试点。而进入2011年之后，中国联通率先启动了新一轮的WLAN设备招标，并将802.11n作为此次集采的重点采购对象，这也意味着中国联通发力高速WLAN被推上台面。
对此，中国联通集团网络建设部总经理张忠平透露，中国联通今年对Wi-Fi的投入要高于去年，并计划今年年底前实现覆盖40000栋独立建筑物。
“现在智能终端，包括笔记本电话都有Wi-Fi的功能，今年我们对于Wi-Fi的投入比去年有很大的提升，年底力争达到覆盖4万栋建筑物。我们实际上重点关注的并不是有多少个热点，而是更看重覆盖。对于重点区域，我们还会同时用固网进行补充。”
此前，中国联通亦有相关负责人表示，中国联通2011年在大力发展3G扩网的同时，利用WCDMA网络的技术和终端优势积极发展Wi-Fi战略。
在商业模式上，目前国内三大运营商基本采用免费推广，业务捆绑的模式。对此，中国联通市场部副总经理江大君表示，在WLAN商业模式上方面，联通与其他两家运营商的政策基本一致，联通也在考虑未来的收费机制，并适时推出与现有网络融合的资费策略。
“在未来，中国联通将不断增强网络和运营支撑能力。继续推进3G目标网络建设，完善2G网络覆盖，加快室内覆盖和WLAN建设。在固网方面，将继续推进宽带网络升级提速，加快光纤接入网建设，加速推进光进铜退，满足不断增长的业务发展需求。”在公司年中业绩发布会上，面对众多媒体和业界分析师，中国联通董事长常小兵给出了上述承诺。
