时隔两年，我国运营商的eSIM业务迎来重启。
近日，中国联通携手中兴通讯推出基于eSIM技术打造的云电脑PAD产品，侧面印证了电信运营商将重启eSIM业务的传闻。《中国经营报》记者随后从运营商相关人士处获悉，目前运营商eSIM业务的确已经恢复，但仍集中在物联网及智能穿戴领域，手机eSIM业务暂不会涉足。
目前，记者了解到，三大运营商中，中国移动和中国电信都在对相关系统进行升级和优化，后续业务将逐步开放。而中国联通步伐最快，已在北京、天津、河北等25个省、直辖市、自治区率先恢复了eSIM业务。
记者注意到，2023年5月至7月，三大运营商曾相继发布公告，宣布由于业务维护升级，暂停办理eSIM手表一号双终端业务，恢复办理时间另行通知，此后，运营商未再公布该项业务恢复的消息。
Omdia电信战略分析师杨光认为，恢复eSIM业务对于我国运营商来说无疑是个好消息，因为目前eSIM在全球市场的应用已经初具规模，尤其是在AI加速发展的当下，与eSIM强相关的物联网业务对运营商而言是个巨大市场，重启eSIM运营无论从技术还是从业务方向看，都对运营商大有裨益。
运营商涉足已久
eSIM全称Embedded-SIM，即嵌入式SIM，不同于需要插拔的传统SIM卡，eSIM直接嵌入在终端中，大大减少了设备上的卡片占用空间，且可以通过无线远程下载方式进行更新。因此，从诞生之初起，eSIM卡就被视为多终端连接和物联网领域理想的身份识别硬件。
2011年，苹果公司首度向美国专利和商标局申请虚拟SIM卡专利，被视为eSIM的开端。2014 年，苹果在iPad Air 2中首次实际应用eSIM卡。此后，全球移动通信系统协会GSMA于2016年发布了面向消费设备的eSIM规范，标志着eSIM进入标准化时代，全球运营商也开始积极拥抱这项技术。
在国内，中国联通是最早涉足eSIM业务的运营商。在2017年年初开通 eSIM 平台后，中国联通同年4月上线了eSIM 独立号码业务，随后成为首家获批eSIM可穿戴业务试点的中国运营商。一年后，中国联通获工信部批准，率先在国内6座城市启动eSIM可穿戴设备“一号双终端”业务试点。
运营商人士向记者透露，中国联通之所以能够先行一步，一方面在于其积极的技术探索和市场嗅觉，另一方面在于中国联通终端渠道业务在当年推广得最好，由其来拓展打开市场符合商业规律。而“一号双终端”业务的成功试点，显然为eSIM在中国的发展积累了宝贵经验。随后，在2019年，中国联通再获工信部批复，可将eSIM可穿戴独立号码业务推广至全国范围，巩固了其在eSIM领域的领先地位。
紧随其后，2020年10月，中国移动和中国电信也相继获得工信部批复，同意其在全国范围内开展包括物联网在内领域的eSIM技术应用服务。
杨光认为，由于物联网设备通常对体积、功耗和维护成本有较高要求，eSIM的嵌入式特性使其成为理想选择。无论是智能家居、车联网，还是工业互联网，eSIM都能够提供稳定可靠的蜂窝网连接，并极大地简化了设备的部署和管理。这为三大运营商在B2B市场开辟了新的增长空间。
此前暂停或因安全原因
然而，在面向消费者的手机和平板设备上，eSIM的推广则显得尤为谨慎。截至目前，在国内销售的绝大多数智能手机，包括已配备eSIM的苹果iPhone在内，仍主要依赖物理SIM卡，eSIM功能并未成为标配。
电信分析师周桂军表示，eSIM的远程写入机制虽然便捷，但认证、加密与防护机制标准都远低于实体SIM卡，因此，其安全性难以保障，不法分子容易借此漏洞，通过虚假身份信息批量注册 eSIM 号码，用于电信诈骗和垃圾短信群发。2024年公安部数据显示，利用eSIM远程制卡的诈骗案件同比激增37%。
而这也被业内人士认为是两年前eSIM曾被叫停的重要原因之一。2023年7月，三大运营商相继发布公告暂停 eSIM在新用户端的办理，并将恢复开放时间留白，虽然官方对此未曾说明原因，但安全性被业内判断为最大的可能因素。
